マー君五輪ピンチ？右肩痛で登録抹消

＜西武・楽天＞試合前、寂しげにフェンス際を歩く楽天・田中

　マー君が日本代表辞退の危機に追い込まれた。楽天・田中将大投手（１９）が２２日、右肩痛を訴え、埼玉県内の病院で検査を受けた結果「右上腕二頭筋長頭の炎症」と診断された。１週間はノースローとなるため、２３日、プロ入り以来初の故障による出場選手登録抹消となる。球宴の出場辞退は確実で、１７日に選出された北京五輪代表も辞退する可能性が出てきた。

　大きなバッグを左肩に担いだ田中はサバサバした表情だった。西武戦の大勢が決まった５回表。ベンチ裏に出てきた１９歳は、宿舎へ戻る通路で報道陣に囲まれると、表情とは対照的な歯切れの悪い言葉を並べた。
　「（痛みの原因は）勤続です、蓄積（疲労）ですよ。早く治して頑張りたいです。オリンピック？それは分かりません。様子見ですね」
　田中が最初に異常を感じたのは１９日のソフトバンク戦（Ｋスタ宮城）だった。７回のマウンドで右肩に「ピリッ」という痛みを感じたという。その痛みが登板後３日目となった２２日の朝も引かず、急きょ病院で診察を受け「右上腕二頭筋長頭の炎症」と診断され、消炎剤を服用する処置を施された。１週間はノースローで、２３日にも仙台に戻ってチームドクターからの精密検査を受けることになった。
　田中は３月１日のオープン戦・ロッテ戦（長崎）の投球中に腰を痛めたが、痛みを抱えたままここまでローテーションを守り通した。岩隈、田中の２本柱がフル回転せざるを得ないチーム事情もあったが「シーズンではひじの張りが上がったり下がったりしていた」と南谷チーフコンディショニングコーチ。痛む腰をかばい「フォームも替えた」という田中だが、その影響が今回の肩痛に出た形となった。今後も無理を続ければ、投手生命を脅かす危険性も否定できないだけに、球団も出場選手登録抹消という措置を取ることになった。
　南谷コーチは「関節唇、腱板の傷はない。症状としては非常に軽い。１週間はノースローになると思う。五輪？全然、問題ない」と軽症を強調したが練習開始前、西武ドームの球団ブースで田中から報告を受けた野村監督は大きな不安を口にした。「オールスターはダメなんじゃない。オリンピックもやばいんじゃないか。医者は軽症って言っていたみたいだけど。肩（の痛み）は前、横、後ろがあって前は一番やばいというからな」。めったなことでは痛みを口にしなかった１９歳が訴えた痛みだけに指揮官の不安も大きかった。
　米田球団代表も「代表の問題もあるのでノーコメント。報告？これからします」と厳しい表情を隠せない。チーム、そして日本代表として大きな期待がかかっていた１９歳右腕が非常に苦しい立場に立たされた。