SG「第22回チャレンジカップ」19日開幕　あと5日　ボートレース桐生

瓜生正義（右）と田村隆信

　≪注目選手1≫　7月のとこなめオーシャンカップで瓜生正義は16年のグランプリ以来、2年7カ月ぶりのSG制覇を果たした。初日ドリーム戦でインの峰を2コースからまくって勢い付くと、そこからは予選トップ通過で“王道V”。通算SG優勝回数を2桁の10回に乗せた。スタート事故多発によるスランプを脱して、本来の豪快なターンが完全復活。今年43歳になったが、まだ腕は衰えていないところを証明。2月には津周年（G1）も制し、賞金ランク4位で3年ぶりにチャレンジカップの舞台に戻って来た。

　四国の雄・田村隆信は10月の地元・鳴門の周年Vがものを言って、賞金ランク14位で2年ぶりのチャレンジカップ参戦。SG3勝の実績を誇りながら、地元の周年記念をなかなか獲れなかった。SG優勝戦でもマイペースの男が「自分でも気負ってるな…と分かるぐらい、力が入ってました。とにかく自分を落ち着かせることだけに集中しました」というプレッシャーをはね除け、インからトップSで逃げ切った。来年のオーシャンカップは地元・鳴門での開催。出場権を目指し、いまの田村は気合が入っている。

　１５日は桑原悠、丸野一樹両選手を紹介。