ＳＧ「第２７回グランドチャンピオン」あと５日　ボートレース鳴門

５度目のＳＧ制覇を狙う石野貴之（右）と若松周年Ｖなど近況好調の湯川浩司
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　◎最強大阪支部コンビ　石野＆湯川に大暴れの予感

　今まさにボートレース界の中心に君臨しているのが石野貴之だ。５月のオールスター（福岡）で王道Ｖを飾り、通算５回目のＳＧ優勝。しかも１５年から３年連続のビッグ制圧となった。エンジン抽選での引きもさることながら、チャンスをものにする集中力はワールドクラスといえる。

　昨年のオーシャンカップもそうだった。舞台は今大会の開催地でもある鳴門。引いたエース機は下降気味だったが、ポテンシャルを限界まで引き出し頂点まで上り詰めた。最強軍団大阪支部の系譜を継ぐ者。ＳＧ連覇は通過点だろう。

　大阪支部の先輩にあたる湯川浩司は３年ぶり１０回目のグラチャン。ＳＧ優勝４回のうち３回は６月。すなわち大会最多の３Ｖ（０７年、０８年、１０年）を誇り、「おかえりなさい」といえども大会との相性はＮＯ．１だ。近年ＳＧでの存在感は影を潜めていたものの、今年はクラシック（児島）、オールスターと連続ベスト１８。４月のＧ１優勝戦フライングは痛恨だったが、逆境をはねのけて若松周年記念Ｖ戦は石野を抑えて優勝。本来の輝きを取り戻し、梅雨の季節の快速全開を誓う。

　あす１６日は菊地孝平、重成一人両選手を紹介する。