選手権決勝戦の「隣県対決」は40年ぶり　41年前のフィーバーも、ここから始まった

準決勝の近江戦で1失点完投の好投を見せた智弁和歌山・中西（撮影・河野　光希）
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　第103回全国高校野球選手権大会決勝のカードは、智弁学園－智弁和歌山の「智弁対決」になった。手の内を知り尽くした系列校の対戦に注目が集まる一方、奈良と和歌山は隣県同士。選手権大会の歴史を紐解くと、ファイナルで隣県対決が実現するのは9度目となる。

　第28回大会（昭21）の浪華商（大阪）ー京都二中が最初。その後6例までは現在の1県1校制になる1978年（昭53）以前の大会で、47都道府県49代表の現行制度以降は「大ちゃんフィーバー」で沸いた62回大会（昭55）の横浜（神奈川）―早実（当時東東京、現西東京）、翌63回大会（昭56）の報徳学園（兵庫）―京都商と2年連続で実現した。

　40年ぶりの隣県同士による決勝戦。投打ともに、全く互角と目される「智弁対決」の勝者は――。