根尾　満員御礼デビュー　鳴尾浜史上最速札止めも「アジャストしていかないと」

春季教育リーグ   中日３―６阪神 （ 2019年3月9日    鳴尾浜 ）

５回表、四球で出塁、二塁に進塁し三塁へ走る根尾（撮影・後藤　正志）
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　中日のドラフト１位・根尾昂内野手（１８＝大阪桐蔭）が９日、教育リーグ・阪神戦（鳴尾浜）に「６番・ＤＨ」で実戦デビューを飾った。

　昨夏の甲子園大会で春夏連覇した大阪桐蔭の中心選手として活躍した男が、聖地から直線距離で２・５キロしか離れていない鳴尾浜球場でも「ＮＥＯフィーバー」を巻き起こした。根尾見たさに午前８時３０分の開門前に列をつくったファンは約１５０人。入場規制がかけられた０４年以降では最速となる１０時１８分で満員札止めになる異常ぶりだった。

　根尾自身もそんな盛り上がりに何とか応えようと初実戦に臨んだ。相手は５年連続６度目の開幕投手に決定している阪神のエース、メッセンジャー。初打席は２回２死無走者で回ってきた。カウント２―２から１４２キロの直球に空振り三振を喫したが、臆することなくフルスイングで立ち向かった。第２打席は５回無死二塁の好機。カウント３―１から冷静に四球を選んだ。走塁も無難にこなし、調整遅れの要因だった右ふくらはぎ肉離れも感じさせなかった。

　「１打席、１球も無駄にしない気持ちでゲームに入りました。振るということに関しては、振っていけたというのはある。今まで経験したことのないようなボールだったので、経験できてよかった」

　一方で、課題も自覚している。「打ち損じ、打ちミスがあった。アジャストしていかないといけない」。確かに記した第一歩から修正を加えていくことで、一流選手への扉は開かれる。

　小笠原２軍監督は「スタメンか途中からかは決めかねている」としながらも、１０日の同戦（同）では、遊撃を守らせることを示唆。「プロ初安打」が期待される２戦目。その注目度は高まるばかりだ。

　▽鳴尾浜球場の主な入場規制

　★下柳剛　阪神ラスト登板の１１年９月２３日オリックス戦に観衆１３００人。開始１時間４５分前の規制で約４００人が球場外周を囲んだため、球団は右翼席後方の走路を開放。

　★城島健司　１２年９月２９日のオリックス戦で引退試合。開始３時間前の規制の後、外野開放も収まりきらず、観衆は球場最多の１７１７人を記録。

　★金本監督　就任直後の１５年１１月７日、秋季キャンプの残留組を視察。新指揮官目当てのファンが詰めかけ、練習開始１時間３０分後の１１時３０分に試合以外では異例の規制。

　★掛布２軍監督　初采配の１６年３月１５日、中日戦で開始１時間前に規制。退任発表の１７年９月１０日ソフトバンク戦でも約１５００人が殺到し、開始２時間３０分前に規制。（試合はすべてウエスタン公式戦）