阪神・小野“Ｖ撃”７勝　高難度のサインプレーで値千金初打点

セ・リーグ   阪神４―３ヤクルト （ 2018年8月18日    神宮 ）

＜ヤ・神＞４回、中村を併殺に抑え、北條（左）を迎える小野　（撮影・奥　調）
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　課題が残る途中降板でも、阪神・小野が勝ち運を持っているのは見逃せない事実。ヤクルト戦に先発し５回０／３を７安打３失点も、自身初となる登板３試合連続勝利で今季７勝目を挙げた。

　「６回のあそこですね。５回何とかピンチをしのいで抑えていたので。展開的にもっと長いイニングを投げないといけなかった。そこで替わったのは反省です」

　同点の５回、前回先発対決した７月２７日の一戦で決勝アーチを許した先頭のカラシティーに中前打され、坂口に二塁打を許し無死二、三塁。ここから青木を１４７キロ直球で遊ゴロに打ち取り本塁突入したカラシティーはタッチアウト。１死一、二塁となり山田哲をスライダーで空振り三振。バレンティンは初球１４６キロ内角直球で二ゴロに仕留め無失点で切り抜けた。直後の攻めで鳥谷、梅野の連続アーチが飛び出し、リードが３点に広がった６回に制球を乱した。先頭の雄平から連続四球を与え宮本には左前打され無死満塁を招くと、金本監督から交代を告げられた。

　一方で、この日は決して得意ではない打撃で自らを助けた。１―１の４回１死一、三塁で４球目に一塁走者・梅野が二盗成功。カウント２―２と追い込まれた場面で三塁ベースコーチの高代コーチのサインを確認すると１４８キロの直球を一塁方向にたたきつける一ゴロの間に三塁走者の伊藤隼を迎え入れた。プロ初打点となる勝ち越し打が、そのまま決勝打となった。

　「小野がサインをわかるかなと思ったけどね。高代さんがうまいこと（出してくれた）ね。難しいね。ピッチャーが打席で複雑なサインというのはね」。金本監督も、投手においては難易度の高いプレーを忠実に実行した小野を称え、安堵（あんど）の表情を見せた。（長谷川　凡記）