左股関節に痛みも…金足農・吉田　大会最多タイ４戦連続２桁Ｋ「対応力でカバー」

第１００回全国高校野球選手権記念大会第１４日・準々決勝   金足農３―２近江 （ 2018年8月18日    甲子園 ）

＜金足農・近江＞劇的な逆転サヨナラ勝ちにベンチを飛び出す金足農・吉田
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　金足農（秋田）の吉田輝星投手（３年）が近江（滋賀）との準々決勝に先発し、２失点で４試合連続完投。９回の２ランスクイズによる逆転サヨナラ劇を呼び込んだ。左股関節を痛めて登板回避も検討された中で１４０球の熱投。４試合連続の２桁奪三振で大会最多記録に並んだ。金足農は８４年以来３４年ぶりの準決勝進出。１９日の休養日を挟み、２０日の準決勝で日大三（西東京）と対戦する。

　心は熱く、頭は冷静だった。１―２で迎えた９回無死一、二塁。吉田はこう思った。

　「ここを抑えれば、甲子園を味方にできる。裏で絶対に逆転できる」。見市を１４３キロ直球で見逃し三振。林の送りバントも鮮やかな処理で三塁封殺だ。最後は「どこに行ってもいいから全力で投げた」という１４１キロ直球が内角低めへ。１０個目の三振で４試合連続の２桁奪三振を達成した。力を振り絞ったエースにナインも応え、その裏に無死満塁の絶好機。吉田は金足農の応援歌を口ずさみ、勝利を信じた。２ランスクイズでの逆転サヨナラ劇。前日も８回に横浜を逆転したチームはまた奇跡を起こし「（２ランスクイズは）１人目が還ってきて興奮していたら、２人目も還ってきてびっくりした」と目を丸くした。

　横浜戦では中盤から左股関節が痛みだした。この日朝には起き上がれないほどに悪化。マッサージでも痛みは引かず「今日投げるのは無理だと思った」と振り返る。中泉一豊監督にはぎりぎりまでオーダー決定を待ってもらい、状態改善を祈って甲子園へ向かった。

　室内練習場でアップをする段階で痛みは消え「行かせてください」と直訴。中泉監督は「おまえの野球人生はここまでじゃないからよく考えろ」と再考を促すも「やりたいではなくやれます。できるところまでやらせてください」と力説した。

　この日の最速は１４６キロ。平均も１３０キロ台後半だったが「対応力でカバーした」と変化球を中心に投球を組み立て、１４０球で２失点完投だ。６回１死一塁では、送りバントの飛球を打者走者が走りだしていないのを見て、ワンバウンド捕球。トリックプレーで併殺にし「甲子園で相手を観察する力がつきました」と得意げに言った。

　ベスト４は初出場で「金足農旋風」を巻き起こした８４年に並ぶ最高成績だ。「股関節はもう大丈夫です。歴史上最高の記録に並べてうれしい」。３４年前は桑田、清原の「ＫＫコンビ」を擁するＰＬ学園に敗れたが、今夏は４試合連続完投の絶対エースがいる。東北勢初の大旗まであと２勝。１９日の休養日を経て、吉田は準決勝で対戦する日大三に立ちはだかる。　（武田　勇美）

　▼ヤクルト・石山（０６年度卒）勢いがある。凄いなと思います。秋田が凄く盛り上がっている。（２０日の準決勝も）応援しています。

　≪なるか史上初　５戦連続２桁Ｋ≫金足農・吉田が近江戦で１０奪三振。１回戦からの奪三振は１４→１３→１４→１０で、４試合連続２桁奪三振は１２年の桐光学園・松井以来６年ぶり７人目の最多タイ記録となった。初戦からに限ると松井以来５人目で、右腕では２２年和歌山中・井口、３２年明石中・楠本以来８６年ぶり３人目。吉田は準決勝の日大三戦で史上初の５試合連続２桁奪三振に挑戦する。

　≪決勝進出なら秋田勢１０３年ぶり≫金足農が近江を破り４強に進出。秋田勢の４強進出は８４年の同校以来３４年ぶり５度目となった。秋田勢の決勝進出は春夏通じても第１回大会だった１９１５年夏の秋田中以来ないが１０３年ぶりに進出することができるか。