【レジェンド始球式】中西太氏　怪童健在！球界に恩返しノーバン

第１００回全国高校野球選手権記念大会第１４日 （ 2018年8月18日    甲子園 ）

始球式を行う中西太氏（撮影・近藤　大暉）
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　８５歳になっても「怪童」は健在だ。中西太氏が始球式を務め、ノーバウンドでミットに収まった。「ホッとした。お世話になった野球界に最後の役目が果たせた」と言い「練習では真っすぐいかなかったが、本番に強いんだよ」と胸を叩いた。

　高松一（香川）の強打の内野手として１９４９年春夏、５１年夏の３度出場し、４強を２度経験。５１年には岡山東・秋山（元大洋）から放ったランニング本塁打で俊足ぶりも見せつけた。「失敗を恐れず思い切りやって」と球児にメッセージを送り「今の時代やったら私は打てない。せいぜいドラッグバント」とジョークも飛ばした。

　≪２０日桑田真澄氏登場≫レジェンド始球式は、２０日の準決勝第１試合の金足農―日大三の試合前に、ＰＬ学園ＯＢで巨人などで活躍した桑田真澄氏が登場する。桑田氏は２年生エースだった８４年の第６６回大会準決勝で金足農と対戦。１―２の８回に左翼ポール際へ逆転２ランを放ち、ＰＬ学園が３―２で勝った。因縁めいた巡り合わせとなる。