大阪桐蔭・根尾　藤原とまたアベック弾　ライバル心が生んだ

第１００回全国高校野球選手権記念大会第１４日・準々決勝   大阪桐蔭１１―２浦和学院 （ 2018年8月18日    甲子園 ）

＜浦和学院・大阪桐蔭＞２回１死、大阪桐蔭・根尾が左中間に先制本塁打を放つ（投手・渡辺）（撮影・成瀬　徹）
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　先発マウンドに上がった自らを助ける先制ソロだった。大阪桐蔭（北大阪）の二刀流・根尾は２回に渡辺の１４０キロ直球を左中間へ運んだ。高校通算２９号。逆方向に打ち返し「ショートの頭上に打つのが、自分の持ち味。いいスイングができたし、風にも乗りました」と会心の笑みを浮かべた。

　沖学園との２回戦に続く藤原とのアベック弾。互いのライバル心が生みだしたもので「自分が打つと、藤原は狙って打つし、めちゃめちゃ打つ。自分は意識していないですが、藤原は凄いと思うし、さすが」と言った。

　投げては５回２失点と先発の役目を果たした。ただ、決して満足していない。無失点で迎えた５回は、この日最速の１４８キロを計測したが、抜け球が増えて２失点。「ボール先行でリズムを悪くしてしまった。野手に助けてもらった。後ろに（エースの）柿木がいてくれたし、みんなのおかげです」と感謝した。

　酷暑の甲子園でも、アンダーシャツは長袖を着用するのが根尾の流儀。これは野球を始めた幼少期から続けており、練習の時も長袖を着用している。「逆に半袖の方が汗が出ますし、変えない方がいい」。頂点まであと２つ。どこまでもぶれない男の目にははっきりと頂点が見えている。（吉仲　博幸）