慶応　捲土重来だ！森林監督　９回サヨナラ勝ちも“想定内”

第１００回全国高校野球選手権記念大会第１日・１回戦   慶応３―２中越 （ 2018年8月5日    甲子園 ）

９回２死一、二塁、中前へサヨナラ打を放った慶応・宮尾（左）はナインに迎えられる（撮影・近藤　大暉）
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　慶応は９回２死、走者なしからのサヨナラ劇。それでも森林監督にとっては想定内だった。その理由を「２死ランナー無しから得点することは県大会でできていたので、球場全体は“延長かな”って雰囲気だったが、逆にここからチャンス作ればあるかな、と思っていた」と説明した。

　中越の右の山本、左の山田による小刻みな継投の前に「２人のピッチャー両方ともいいですし、小刻みに代えられて、目先を変えられてなかなか捉えられなかった」と、なかなか追加点を上げられず。それでも「辛抱していれば必ずチャンスは来る」と開き直り、「９回も裏になったんで、どうせ勝つならサヨナラ勝ちだ」と選手を盛り立てていた。

　８回途中、２失点で踏ん張っていたエース左腕・生井を、同じ左の渡部にスイッチした。「２番手の渡部にはいつもしんどい所で申し訳ないけど、そういう所でいくぞと言ってるんで。（渡部が）しっかり８回を切ってくれたんで、攻撃につながったと思います」と賛辞を送っていた。

　試合前、監督は“捲土重来（物事を失敗した人が再び盛り返す例え）”という言葉を選手に伝えていた。「春の選抜で負けるという悔しさを味わったので、この素晴らしい舞台で勝つということ、“捲土重来”を果たしてくれた選手たちに感謝したい」と、教え子たちの頑張りに笑顔を見せた。

　▼慶応・宮尾選手（サヨナラ打を放つ）　最後は決めてやろうと思って打席に入りました。春は自分が打てなくて負けていたので、その分も晴らせてうれしい。３回も自分に左ピッチャー（山田）を当ててきたので、“３回目の正直だ”と思って打席に立りました。サヨナラヒットは人生で２回目。最高の気分です。