畠山復帰初打席Ｖ撃　５１日ぶり１軍いきなり存在感

＜神・ヤ＞２回表無死一、三塁、畠山は先制の中前適時打を放つ

セ・リーグ ヤクルト４－０阪神

（7月29日 甲子園）
　頼れる男が帰ってきた。２回無死一、三塁。ヤクルト・畠山が岩田のフォークに食らいつくと、打球は中前にポトリと落ちた。５１日ぶりに復帰し、即「６番・一塁」でスタメン出場。その初打席で放った先制適時打が決勝打となった。たどり着いた一塁ベース上で、安どの笑みがこぼれた。

　「併殺でも１点入る場面。安打を打ってやろうというより、三振だけはしないようにと思っていた。走者を還すことができてホッとしました」

　開幕から打撃好調だったが、６月８日の西武戦（神宮）で走塁中に左太腿裏を負傷。肉離れと診断されたが、実は座骨神経痛も併発していた。しびれと痛みに襲われ、数日は立ち上がれないほどの痛みがあったという。１週間ほどで痛みが引くと、リハビリを開始した。

　しかし順調にはいかなかった。球宴前に１軍復帰の青写真を描いたが、守備や走塁面の不安が拭えず、２軍戦の実戦復帰が２５日までずれ込んだ。２試合で６打席に立ったのみでの１軍昇格。それでも最初の好機をものにした。「いつも節目はチャンスで回ってくる。今年の開幕戦も、昨年ファームから１軍に上がったときもそうだった」と笑った畠山に、小川監督は「存在感がある。久しぶりだからどうかと思ったが、しぶとさを継続できている」と目を細めた。

　欠かせない存在がチームに戻り、連敗は５で止まった。畠山は「これからが大事。まだ５６試合あるので力になれれば」と、自身に言い聞かせるように話した。