東海大相模　吉田　大会タイ記録の20奪三振！新記録にあと１人で降板

＜向上・東海大相模＞２０奪三振の好投を見せた東海大相模の吉田

第９６回全国高校野球選手権神奈川大会決勝 東海大相模１３―０向上

（7月30日 横浜スタジアム）
　第９６回全国高校野球選手権大会（８月９日から１５日間、甲子園）の地方大会は３０日、４大会で決勝戦が行われ、全国最多の１９０チームが参加した神奈川大会を制した東海大相模の右腕・吉田凌投手（２年）が７連続を含む２０三振を奪い、２５年ぶりに大会タイ記録に並んだ。

　初回に１点を先制してもらった背番号１１の吉田は、初回に１番打者から三振を奪ったのを皮切りに奪三振ショーを開始。フォークかと思うような縦に大きく落ちるスライダーを武器に快投を続けた。初回に２四球を与えながらアウトはすべて三振で奪うと、２回と３回のアウトはすべて三振。４回には先頭打者に初安打を浴びたが、二塁盗塁を企てた相手を三振ゲッツーに仕留めると、続く打者も三振に斬って取る圧巻の投球だった。

　１３―０で迎えた９回には、先頭打者にこの試合３本目の安打を浴びたが、後続を２者連続三振に仕留めて２５年ぶりに大会タイ記録に並ぶ２０奪三振を達成。盗塁を決められ、２死三塁となった場面で交代を命じられ、２１奪三振の新記録達成に挑戦することはできなかったが、２番手としてマウンドに上がったエースの青島凌也投手（３年）が最後の打者から三振を奪い、２投手での２１奪三振、零封リレーでの甲子園切符獲得だった。

　決勝戦で勝利投手となった吉田は、「悔いの残らないピッチングをしようと１球１球を全力で投げ切った結果が良く出たが、このことは忘れて甲子園で暴れてきたい」と笑顔。「あと１人」で降板し、新記録達成を逃した場面については「エースの青島さんが人一倍苦しい思いをしてきた。アウトを取ってくれると信じて託しました」と先輩に花を持たせた。

　優勝の瞬間は感激の涙を流し、両手で顔を覆った門馬敬治監督（４４）も「うちには４人のピッチャーがいる。いい状態の人間を最初に、そこからつないでいく。それが（きょうは）吉田だっただけ」と淡々。全員がＭＡＸ１４０キロを超える強力な“投手４枚看板”を擁する東海大相模ならではの交代劇だった。