スタン地方球場８戦６勝負けなし　軟らかマウンド難なく対応

＜楽・ソ＞力投するスタンリッジ

パ・リーグ ソフトバンク１０－４楽天

（7月29日 郡山）
　不敗神話の続く地方球場で、節目の白星をたぐり寄せた。ソフトバンクのスタンリッジは４―１の３回、先頭・聖沢への四球を発端にジョーンズの中前適時打などで３点を失い、同点に追い付かれた。それでも「（悪かったのは）３回だけ。それ以外はきっちり投げられた」と修正した。４回に３者連続三振でペースを取り戻すと、４回以降の被安打はわずかに１。大量点の援護を受け、７回６安打４失点で中田と並びチームトップタイの８勝目を手にした。

　地方球場での強さは球界屈指だ。北は郡山から、富山、米子、南は沖縄まで。この日の白星で、先発した地方球場は阪神時代の１０年から８戦して６勝負けなし。一般的に地方球場は１２球団の本拠地より軟らかいマウンドが多いとされるが、前日２８日の投手練習でもマウンドに立たず、傾斜を見ただけ。「特に違いはない。投げ始めていろいろ分かるよ」。単なる巡り合わせではない。経験豊富な来日７年目のベテランは、試合の中で対応する技術を持ち合わせていた。

　同僚の復活にも刺激を受けた。２７日のオリックス戦（ヤフオクドーム）で、大隣が黄色じん帯骨化症の手術後、４２２日ぶりに白星を挙げた。「ケガや大きい手術をして復帰するだけでも大変。結果を残して尊敬に値する」と自らのエネルギーに変えた。

　大好きな地方球場で本領を発揮し来日通算５０勝目をマークした。「チームが勝てたので良かった」。試合後、常に口にする言葉はチーム愛が人一倍強い証拠だ。