巨人新助っ人セペダ　「４番・左翼」で即スタメンデビューへ

練習を終え、取材に応じる巨人・セペダ

　今年１月のキューバの海外選手派遣解禁に伴う日本球団への移籍第１号として、巨人に新加入したフレデリク・セペダ外野手（３４）が、１５日のヤクルト戦（東京ドーム）で出場選手登録され、「４番・左翼」で即スタメンデビューすることが１４日、分かった。来日からわずか４日目で巨人の第８０代４番の重責を担う。

　セペダは１４日、川崎市のジャイアンツ球場で調整し「まだ練習に入るリズムやシステムなど慣れていくべき点は多いが、状態は上がっている。一生懸命練習し、結果的にホームランにつながればいい」と意欲をのぞかせた。１２日の来日後、初めて屋外で行ったフリー打撃では左右両打席で計５９スイングで柵越え４本。右打席では左翼後方の防球ネット中段に当てる１２０メートルの飛距離も出し、軸が全くブレない打撃を披露。左腕・内海のブルペン投球でも打席に立ち、左翼の守備練習も行ったセペダは「打撃同様に守備も重要だと考えている。昨年のＷＢＣで東京ドームは経験している。スムーズに入っていける」と話した。

　チームは３連敗中で、その３試合は計７得点。原監督も「攻撃が少し淡泊に見える」と話しており、１４日のヤクルト戦（ひたちなか）でも２～７回は無安打で、７回の３者連続など半数以上が飛球で打ち取られた。セペダには起爆剤、さらには救世主的な働きが期待される。ＷＢＣに３大会連続出場したキューバが誇る至宝が、いよいよベールを脱ぐ。

　◆フレデリク・セペダ　１９８０年４月８日、キューバ生まれの３４歳。９１年、１１歳で世界少年野球に参加。０４年アテネ五輪で金メダル、０８年北京五輪で銀メダルを獲得。ＷＢＣは３大会連続出場し、０９年大会は打率・５００、３本塁打、１０打点でベストナインを獲得。サンクティ・スピリトゥスに所属の１３～１４年シーズンは８５試合出場で、打率・２９２、１３本塁打、４０打点。契約金５０００万円、年俸１億５０００万円。１メートル７８、９３キロ、右投げ両打ち。背番号２３。