菅野　“浪人明け”９勝　江川に並んだ、カーブ多投で変身

[ 2013年7月29日 06:00 ]

セ・リーグ巨人１－０中日

（7月28日ナゴヤＤ）
　怪物に並んだ。巨人の菅野智之投手（２３）が２８日、中日を相手に７回２安打無失点でチーム単独トップの９勝目を挙げた。序盤にカーブを多投し、これまで見せなかった緩急を駆使した投球を披露。不振から脱却し、自身と同じく浪人生活を経てプロ入りした巨人の元エース・江川卓氏（５８）が１年目にマークした勝ち星に並んだ。新人右腕の快投でチームも３連勝を収め、今季最多の貯金２１とした。

　完全に意表を突いた。１―０の５回無死一塁。菅野は１ボールから外角に１１４キロのカーブを投じた。５番・平田は一度上げかけた左足をすぐに下ろしてタイミングを取ろうとした。しかし、バットは止まらない。引っ掛けて遊ゴロ併殺打だ。

　「走者を背負ってから打たれることが多かったので、きょうは特に意識した。狙い通りでした」。３、４回に続く３イニング連続の併殺打。その「締め」が、この日の投球を象徴するカーブだった。

　９球で３者凡退に斬った初回。大島、荒木、森野に、いずれも１球ずつカーブを投げた。恋女房の阿部は「緩急を使いたかった」という。全８球中、実に５球が見逃しストライク。菅野は「きょうは調子自体は良くなかった」と振り返る。その中でも、しっかりとカウントを稼げたのはカーブのおかげだった。

　最近４試合で１勝０敗。黒星こそ付かなかったが、前半戦最後の１６日阪神戦（甲子園）で自己最短の４回３失点で降板するなど内容は伴わなかった。「相手が慣れてきたというのはある」と川口投手総合コーチ。対戦球団は徹底的に研究して攻略にかかる。菅野はカットボールやスライダーを決め球に使う傾向があり、これを見極められた。

　迎えた後半戦初登板。１１０キロ台のカーブを序盤で多投し、目先を変えた。直球もプロ最速タイの１５０キロを計測し、緩急を生かした。リーグ２位の１０３奪三振だが、この日は２奪三振。打たせて取る投球で二塁すら踏ませなかった。１年目で出場した球宴。２０日の第２戦（神宮）で先発した際にバッテリーを組んだのが、この日対戦した中日・谷繁だった。全１７球の意思疎通。名捕手を「打者に合わせて考えながら投げることができる。素晴らしいよね」とうならせた。この日も、まさに打者の打ち気を察知した投球だった。

　９勝目。怪物と呼ばれた元エースの江川卓の１年目に並んだ。菅野と同じく江川も法大卒業後に１年間の浪人生活を経て巨人入り。ブランクに苦しみ、本領を発揮したのは１６勝を挙げた２年目からだった。菅野は母校の東海大で週１回の打撃投手を務めるなどして、実戦感覚を養ってきた。その江川も得意にしたカーブで投球に見事なアクセントをつけてみせた。

　３連勝で今季最多の貯金２１。原監督は「きょうは見ていて安心感というか、いい投球をしてくれた」と目を細めた。２桁勝利に王手をかけた菅野はあっさり言った。「そこを目標としていない」。本当に頼もしい新人だ。

　≪２度目の無失点投球≫菅野（巨）が７回を０点に抑え９勝目。巨人の先発投手が無失点で切り抜けるのは、７月１０日ヤクルト戦の宮国以来１１試合ぶり。自身にとっても、４月２０日の広島戦（６回、失点０）以来２度目の無失点投球になった。この日は救援の２人も無失点で今季４度目の１―０完封。広島に並ぶ今季両リーグ最多タイとなり、チームで４度は９５年以来１８年ぶりだ。また、今季は４度とも継投でマーク。シーズン４度の継投１―０完封は５７、５８、９３、９４年の各３度を上回るチーム最多回数になった。