夏の甲子園開会式に被災地球児招待　来月８日、始球式も

第95回全国高校野球選手権大会の開会式に招待された（左から）入場行進先導役の福島県立福島東高３年の今泉翔太さん、始球式で捕手役の宮城県石巻商業高３年の今野克哉さん、投手役の岩手県立宮古北高３年の山本将大さん

　日本高野連は２９日、兵庫県西宮市の甲子園球場で８月８日に開幕する第９５回全国高校野球選手権大会の始球式と開会式に、東日本大震災で被災した岩手、宮城、福島各県から球児計３人を招待すると発表した。３人はそれぞれ地元で記者会見し「全国からの支援に恩返しをしたい」と意気込みを語った。

　始球式で投手を務める岩手県立宮古北高３年の山本将大さん（１８）は、約１１０キロ離れた同県立西和賀高との連合チームで県大会に出場したが、初戦で敗れた。

　震災で祖父佐宏さん＝当時（８１）＝を亡くし、現在は仮設住宅で両親や祖母、弟と暮らす。「たくさんの支援に感謝の気持ちを持って投げたい」。ポケットに祖父の写真を入れて、小さいころからの憧れの舞台に立つ。

　捕手として始球式に臨む宮城県石巻商業高３年今野克哉さん（１７）は、積み上がったがれきのそばで、マスクを着けて練習を続けた。「震災直後は野球ができるか不安だったが、全国からグローブやバットなどの支援を受けた。プレーで恩返しがしたい」と話した。

　入場行進の先導役に選ばれた福島県立福島東高３年今泉翔太さん（１７）は同県浪江町出身。東京電力福島第１原発事故の影響で避難し、福島市にある福島東高で、３番遊撃手としてチームを引っ張ってきた。「胸を張って行進することで、被災しても立ち直ることができると伝えたい」と語った。