小平猛チャージ3位　大会記録＆自己ベスト62をマーク　「優勝が目標」と逆転V宣言も

男子ゴルフツアー　マイナビABCチャンピオンシップ　第3日 （ 2019年11月2日    兵庫県　ABCGC＝7200ヤード、パー72 ）

会心のラウンドで3日目をフィニッシュした小平智（右）は同伴組の武藤と握手（撮影・井垣　忠夫）
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　首位に7打差の33位から出た小平智（30＝Admiral）が大会記録とツアーでの自己ベストに並ぶ62の好スコアをマークし、首位に2打差の通算13アンダー、3位まで一気に順位を上げてきた。2年連続の賞金王を目指す今平周吾（27＝フリー）が通算15アンダーで首位を奪取。韓国の黄（ハン）重（ジュン）坤（ゴン）（27）が首位に1打差の2位につけている。

　これが世界最高峰の舞台でもまれた男の底力だ。米ツアー本格参戦2年目の小平が一気に順位を30上げる猛チャージ。昨年の日本シリーズに続く国内ツアー8勝目を視界に捉え「優勝するのを目標に来たので」と逆転Vを宣言した。

　15番で265ヤードの第2打を3Wでピン左4メートルに運んで会心のイーグル。快調なショットに加え、9番では12メートルを沈めるなどパットもさえた。この日だけで10打スコアを伸ばす快進撃。その端緒は前日の序盤にあった。

　出だし1番からの3連続ボギーで予選落ちが頭をよぎった時、前週のZOZOチャンピオンシップで米ツアー記録に並ぶ82勝目を挙げたウッズのプレーを想起した。第1、2ラウンドで同組だったレジェンドも出だし3連続ボギーから優勝。「見習わないと」と発奮した4番以降、この日のラウンドまで1イーグル、14バーディー、1ボギーと別人のゴルフを見せた。

　昨年4月のRBCヘリテージで米ツアー初優勝以降、同ツアーでは20位が最高と好成績がない。再渡米を前に自信を取り戻す最終日になる。