遠藤不覚まさかの１５位「悔しいし、情けない」

男子モーグル決勝２回目に進めず、肩を落とす遠藤尚

ソチ五輪男子モーグル

（2月10日）
　メダル候補がまさかの早期敗退に終わった。Ｗ杯ランク４位の遠藤尚（２３＝忍建設）は、１０日に行われた予選１回目を４位で順当に決勝に進出した。しかし、決勝１回目の第２エアでミスが出て２１・７３点の１５位。上位１２人による２回目にも進めず、前回バンクーバー五輪での７位の成績も上回れなかった。西伸幸（２８＝白馬ク）も１４位で決勝１回目で敗退した。

　祈る気持ちで遠藤は電光掲示板を眺めた。「もしかしたら…」。しかし、映し出された得点は非情だった。強豪３選手を残した状態で１２位。上位１２人による決勝２回目の希望は絶たれた。

　「悔しいし、情けない」。全てが順調に進んでいたはずだった。予選２３・３８点の高得点に手応えもつかんでいた。ところが、決勝１回目の第２エアの直前、コブにスキーが引っかかり「少し体重が左に寄ったまま飛び出してしまった」。バランスを崩したまま仕掛けた「コーク１０（軸をずらしながらの３回転）」は着地が左にそれてラインの隣に着地。大きな減点となった。

　福島県猪苗代町出身で、現在は仙台に拠点を置く。初出場のバンクーバー五輪で、日本人モーグル男子歴代最高の７位に入った。そこから「金メダルを獲るため」の４年間で東日本大震災も経験。復興に向かう地元の姿を見る中で「（ソチ五輪は）日本、東北が元気だと見せるチャンス」という意識も芽生えた。だが、思いは果たせなかった。まだ２３歳。「４年後にこの借りを返したい。次は表彰台に立っていたい」。平昌（ピョンチャン）でのメダル獲りに向けて、この悔しさを胸に刻んだ。