カーママ初白星　韓国に黒星発進もデンマーク食った

＜日本・デンマーク＞ショットを放つ小笠原（中央）。左は苫米地、右は吉田

ソチ五輪カーリング女子 日本８―３デンマーク

（2月11日）
　帰ってきたカーママが８年ぶりの五輪１勝だ。世界ランク９位の日本（北海道銀行）は１１日の女子１次リーグ第２戦で同６位のデンマークを８―３で破り、大会初勝利を挙げた。セカンドの小野寺佳歩（２２）がインフルエンザで欠場するアクシデントに見舞われ、初戦で同１０位の韓国に７―１２で敗れたが、０２年ソルトレークシティー、０６年トリノに続き３度目の五輪出場となったスキップの小笠原歩（３５）を中心に攻めのカーリングで暗雲を吹き飛ばした。

　デンマークの選手たちが歩み寄って握手を求めると４人の表情が緩んだ。６―３で迎えた第８エンド。後攻の日本はハウス中央にストーンを集め優位に進めた。最後は小笠原がラストストーンで相手ストーンをテークアウトし、２点を奪取。長野五輪銀メダルの強豪をギブアップに追い込んだ。２戦目で手にした初勝利。小笠原、船山にとってトリノ五輪以来の１勝。その喜びをかみしめた。

　序盤から主導権を握った。後攻の第１エンドは１点にとどまったが第２エンドから相手のミスに乗じ３連続スチール（先攻で得点すること）。第６エンドはスチールされる危機だったが、小笠原が狭い隙間を通す好ショットで１点を確保。強気な作戦で反撃を封じた。

　大舞台を前にアクシデントが襲った。体調不良で１０日の練習を回避したセカンドの小野寺がインフルエンザに感染していることが判明。中学時代に小野寺と同級生の吉田が代役として公式戦で初めてセカンドを務めた。不安を抱え臨んだ韓国戦はミスが目立った。

　吉田は第４エンドの第１投が相手ストーンに当たらずに通過。スキップの小笠原も第６エンドのラストショットがハウスの手前で止まった。韓国に３点を献上するミスに「あれは私のミス。大きなスコアになるのは仕方がない」とうなだれた。そして３点を追う最終第１０エンド。小笠原は最後の一投で相手ストーンをダブルテークアウトし、自らのストーンを残す高難度のショットを狙ったが、狙い通りに決まらず５点差で敗戦。「最後の最後でみんなを救えなかった。自爆というか、緊張なのか、みんなショットが安定していない」と悔しさをにじませた。

　韓国は唯一日本より世界ランクが下だっただけに落胆は大きかったが、そこから立て直した。小笠原は「私がみんなの背中を、いい意味で押してあげたい」と五輪初出場の２人を気遣ったが、韓国戦では顔がこわばっていた吉田はデンマーク戦前に笑顔を見せ、苫米地は精度の高いショットで貢献した。苦難を乗り越え結束は固まった。日本の進撃がここから始まる。