【王将戦】藤井王将への挑戦権争いに佐々木八段、横山七段　佐々木は2時間以上の時間差跳ね返す

王将戦2次予選

佐々木勇気八段
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　将棋の藤井聡太王将（20）＝名人、竜王、王位、叡王、棋王、棋聖を含む7冠＝への挑戦権を争う本社主催・第73期ALSOK杯王将戦は2日、1次予選決勝2局が東京・将棋会館で指され、18人の2次予選出場者が出そろった。

　前期成績からの残留者を含む18人が3組に分かれ、挑戦者決定リーグへ進む3人を決める2次予選。1次予選を勝ち抜き、この日新たに名乗りを上げたのは、佐々木勇気八段（28）―高野智史六段（29）の勝者・佐々木と、横山泰明七段（42）―飯塚祐紀七段（54）の勝者・横山。佐々木は角換わり腰掛け銀の先手から、2枚飛車と自陣角の攻めで寄せ切った。

　昼食休憩明けに53分の長考で、持ち時間3時間の対局では珍しい2時間以上の残り時間差を背負った。それを跳ね返しての勝利は、今年度名人戦A級順位戦への昇級と八段昇段を果たした底力の証だろうか。

　17年、当時中学3年だった藤井のデビュー以来29連勝を止めた棋士としても知られ、前日、谷川浩司17世名人（61）の持つ史上最年少名人記録（21歳2カ月＝1983年）を40年ぶりに、羽生善治九段（52）の史上最年少7冠記録（25歳4カ月＝96年）を27年ぶりに更新した藤井への挑戦権争いに、話題性あふれる棋士が加わった。

　1次予選を突破した8人には他に、棋士編入試験を合格したユーチューバー棋士の折田翔吾五段（33）、藤井と同学年の高田明浩四段（20）らがいる。高田は前日、藤井の快挙を受けて自身のツイッターに「20という年齢で同い歳が、七冠持っているというのは、なんだかとても嬉しい気がしますね。藤井くんが将棋に飽きないように、さあ頑張るぞ～」などと記していた。