ナイツ塙「狩野舞子ちゃんとかと…やりたいね」44歳で再燃した“バレーボール愛”

ナイツ・塙宣之
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　お笑いコンビ「ナイツ」の塙宣之（44）と土屋伸之（43）が11日、パーソナリティーを務めるニッポン放送「ナイツ　ザ・ラジオショー」（月～木曜後1・00）に生出演。バレーボールへの愛を語る一幕があった。

　月曜パートナーを務めるお笑い芸人の平野ノラは、学生時代バレーボールに熱中し、名門クラブチームで全国優勝を経験。芸人になってからもバレーを応援し、経験者ならではのコメントが評価されていたが先月、日本バレーボール協会新会長の川合俊一氏から依頼を受けて、芸能人初の「日本バレーボール協会評議員」に就任したことを同番組で報告していた。

　中学時代、バレーボール部に所属していた塙は、平野から話を聞くたびバレー熱が高まっていたという。「すごいやりたいなって今、体育館とか調べているの。サッカーとかだと足元がおぼついて出来ないから、バレーはまだ出来るかな？っていうので…室内だし」と、“草バレー”を始めるために動いていることを明かし、「そうしたらノラちゃんが誘ってくれたんだよ、この前。行けなかったんだけど、メンバーは（元バレーボール女子日本代表の）狩野舞子ちゃんとかだよ？したかったよ～」と嘆いた。

　これに平野は「舞子ちゃんに“そろそろバレーボールやらない？”ってLINEしたら、3対3のソフトバレーを定期的にやってますってことで。じゃあ塙さんを誘ってみよう！と思って誘ったんですけど、お仕事で時間が合わなくて」とし、「舞子ちゃんとはよくお茶をしていて“バレーをやろうね”とは言っていて。塙さんもバレーをやりたいと言っていたんで、ソフトバレーだからちょうど良いじゃないと思って」と、塙を誘った経緯を説明した。

　近く実現しそうな“草ソフトバレー”に「やりたいね」と声を弾ませた塙。「やっぱり44（歳）だからさ、どうなんだろう？と勝手に思っているの。1番キレがあったのは14（歳）とかだから…さすがにもう動けないだろうというのはあるけど」としつつも、メジャー史上最強の奪三振世界記録保持者ノーラン・ライアンが46歳まで現役を続けたことに触れた上で、「44歳の時も158キロ投げていたんだって。すごくない？今の俺と同じ年…だからちょっとヤル気が出たよね。バレーやるよ、俺は！」と気合いを入れていた。