【吉田正尚と一問一答】投手・大谷と日本時間18日に米初対決「ゾーンをしっかり割らないと打てない」

ア・リーグ   レッドソックスーエンゼルス （ 2023年4月14日    ボストン ）

＜レッドソックス・エンゼルス＞試合前、打撃練習する吉田（撮影・会津　智海）
Photo By スポニチ

　レッドソックス吉田正尚外野手（29）が14日（日本時間15日）、本拠地ボストンでのエンゼルス戦前に全体練習に参加し、グラウンドでチューブトレーニングを行い、フリー打撃では左翼守備に就いた。その後はフリー打撃に参加し、27スイング中、柵越えゼロだったが、軽めのスイングで鋭い打球を飛ばしていた。同日は代打待機し、15日（同16日）にスタメン復帰する予定。以下、吉田の一問一答。

　
　――現在の右足の状態は。

　「日々、状態は良くなっていると思います」

　――出場できなかった過去2戦をどう見たか。

　「レイズは開幕13連勝していてすごく勢いを感じましたし、やっぱりアグレッシブにプレーしているなというのはベンチからも感じましたし、プレッシャーがかかるというのは試合に出てなくても感じましたので、それは強いチームの証拠なのかなと思いながら見てました」

　――17日（日本時間18日）のエンゼルス戦では「投手・大谷」と対戦する可能性がある。

　「一メジャーリーガーとしてもそうですし、同じ日本人としてもそうですけど、もう誰もが知っているスーパースターだと思いますし、その中でこうしてこの舞台で、プレーできるかはわからないですけど、こういう機会があるのはすごく光栄だと思います」

　――日本で3打数無安打だったが対策は。

　「投球スタイルが日本とはまた違うと思いますし、それもまたしっかり準備して、なかなか甘い球はこないと思いますので、しっかり弾き返せるように」

　――WBCでチームメイトとして見た大谷の存在は。

　「やっぱチームを勝たせるところでは非常…みんなそうですけど、それをピッチャーと打者、両方でしているわけですから、僕らには想像ができないことなので」

　――自分ならどう打ちたいと感じたか。

　「それは投球スタイルも日本とイメージがまた違うので、実際に（打席に）立ってないからわからないですけど、スライダー系の球を多く投げると思いますし、真っすぐも100マイル（約161キロ）近く出ますので、そこはゾーンをしっかり割らないと打てないのかなと思います」