阪神・佐藤輝　同級生のオリ由伸から5打席目で“初安打”　カーブとらえ「反応で打ちました」

オープン戦   阪神3－2オリックス （ 2022年3月18日    京セラD ）

＜オ・神＞4回、阪神・佐藤輝は中越えに適時三塁打を放つ（投手・山本）（撮影・奥　調）
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　ドロ～ンと曲がり落ちてきた128キロカーブを、阪神・佐藤輝はグッとこらえて本塁ベースに届くまで我慢した。0―1の4回2死一塁で中越え適時三塁打。直前の1球が156キロだったため前に泳がされそうになったが、下半身は崩れなかった。

　「ランナーがいる場面だったのでよかった。速球からのカーブに目付けをしていた？いや～、あれは反応で打ちましたね。（山本は）もう最高峰のピッチャーなので内容は良かったと思います」

　山本とは同学年だが、開幕1週間前に昨年18勝の沢村賞と力勝負をできたのはありがたい。2回はフォークボールに空振り三振。昨年ペナントレースでは未対戦もオープン戦で2度、球宴で1度抑えられ、通算5打席目での“初安打”だった。

　実はプロ入り初の三塁打だった。昨年は24度の柵越えと、25本の二塁打はあったものの、外野手の守備位置が深いためなのか三塁打は初体験。12日の中日戦では初めて二塁で先発出場するなど2年目は新しいサトテルを見せている。

　「開幕まであと2試合なのでいい準備をしたいと思います。京セラは開幕戦の舞台？変わらずに自分のやることをやって、いい準備をしていきたい」

　中堅・渡部が追いついたものの、フェンスにぶつかりグラブからこぼれたのは、野球の神様から“開幕4番、頑張ってこい”というエールだったのかもしれない。ドラフト制以降での阪神の最年少（23歳0か月）開幕4番を確定させているが、由伸撃ちが「合格通知」となった。（畑野　理之）