バレ、広島の優勝阻止弾！２２試合ぶり３４号「パーフェクト」

セ・リーグ   ヤクルト６―１中日 （ 2018年9月24日    ナゴヤＤ ）

３回２死一塁、バレンティンは先制となる右越え２ランホームランを放つ（撮影・椎名　航）
Photo By スポニチ

　完璧な打球を右翼席へ運んだ。ヤクルトのバレンティンが３４号２ランを放って２連勝。負ければ決まっていた広島の優勝を阻止する意地を見せた。

　「久しぶりだからうれしいね。パーフェクトなスイングだった」

　自画自賛したのは３回２死一塁。先発吉見の甘く入った初球スライダーを捉えて逆方向へ。リーグップ筒香（ＤｅＮＡ）に３本差と迫った８月２６日ＤｅＮＡ戦以来、待望の２２試合ぶりのアーチは、一塁走者だった山田哲の球団新記録となる今季１２０得点目の生還をお膳立てする一発にもなった。

　「いつも本塁打を打てるわけじゃないから、自分がしなくてはいけない仕事をして貢献したいと思っていた」

　打率・１９４と苦しんだ９月は初めてのアーチ。大好きな横浜スタジアムでも快音が消え、「ｂｒｏｋｅｎ　ｈｅａｒｔ」とジョークを交え弱音を漏らすこともあったが、自分を信じた。

　その後も効果的に得点を加点し、吉見に１６年７月１０日以来、約２年ぶりに黒星をつけた。６投手の継投でナゴヤドームで４連勝。中日戦の２年ぶりシーズン勝ち越しを決め、貯金も今季最多４とした。小川監督は「負けたら減ってしまうから、減らないといいね」と冷静に話したが、ＣＳファーストＳの本拠地開催権を得る２位確保へ着々と歩を進める。　（細川　真里）