ソフトＢ執念６連勝　育成ルーキー大竹　念願本拠１勝

パ・リーグ   ソフトバンク２―１日本ハム （ 2018年9月24日    ヤフオクＤ ）

ソフトバンク先発の大竹（撮影・中村　達也）
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　育成出身のルーキー大竹がソフトバンクを６連勝に導いた。７回途中３安打無失点で３勝目。小学生の頃から応援に行った憧れのヤフオクドームでの３度目の登板で初勝利に「野球を始めたきっかけの場所。自分が立てるとは思わなかった」と充実の表情だった。

　味方が２点を先制した直後の６回は「力を入れて投げた」と３者連続三振。伸びのある直球だけでなく、走者の有無にかかわらず、クイックで打者とのタイミングをずらすなど頭脳も駆使した。

　前回１６日の西武戦では１回２／３を８失点と崩れた。疲労を感じた左腕は栄養士に相談、食事の内容やタイミングを学んだ。サウナと水風呂の“交代浴”を行い疲労回復。登板２日前からは運動量も抑えた。早大時代は「不安があると練習してしまうタイプ」だったというが、ベテラン摂津を見習い「落ち込むのはホテルに帰るまで」と決めた。「休む勇気を感じた１週間だった」と手応えを得た。

　首位・西武と６ゲーム差は変わらず、奇跡の逆転優勝には勝ち続けるしかない。それでもＣＳファーストＳで対戦する可能性の高い日本ハムに７連勝。シーズン最終盤で投打の歯車はそろってきた。