平野が打ち立てた金字塔　でも上には上が…メジャー唯一の１００試合登板投手とは

ダイヤモンドバックス・平野（ＡＰ）
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　ダイヤモンドバックスの平野佳寿投手が１９日、カブス戦で日本投手のシーズン最多登板記録に並んだ。０４年の大塚晶則（パドレス）、１３年の上原浩治（レッドソックス）に並ぶ７３試合登板。メジャー１年目から金字塔を打ち立てた。

　「一番目標としている」数字だという登板数。首脳陣の信頼と自らのタフさの証しといえる。オリックス時代も馬車馬のように投げてきた印象が強いが、１１年の自己最多７２試合登板も更新した。

　ほぼ２試合に１度投げてきた計算だが、上には上がいるものだ。大リーグのシーズン最多登板は１９７４年のマイク・マーシャル（ドジャース）。１０６試合に登板した。長い歴史上唯一の１００試合超えでもある。

　マーシャルはこの年、１５勝１２敗２１セーブ、防御率２・４２でリーグ最多セーブ。全て救援ながら２０８回１／３と規定投球回（１６２回）を楽々とクリアした。この投球回数も中継ぎシーズン最多記録。そして中継ぎ投手として初めて、サイ・ヤング賞を受賞した。

　現役時代からミシガン州立大で運動科学を学び、後に博士号も取得した。「それらの知識が私のキャリアを助けてくれた」と語り、自身の公式サイトでその術を余すことなく公開。７５歳の今でもメールの問い合わせを受け付けている。

　当時チームメートだったトミー・ジョンが右肘手術のリハビリ中にも、何度も助言し指導したという。ジョンは前例のない手術後、１６４勝を挙げる復活を遂げた。奇跡の復活劇でトミー・ジョン手術は一気に広がったが、その一端を担っていたのかもしれない。

　マーシャルは前年の７３年にも９２試合に、７９年にも９０試合に投げた。大リーグ史上９０試合以上登板はのべ９回あるが、うち３回がマーシャルによるものだ。

　なお日本プロ野球のシーズン最多登板は０７年久保田智之（阪神）の９０試合。それに次ぐのが０５年藤川球児（阪神）の８０試合で、８０試合以上登板はその２回だけ。シーズン試合数の増減次第ではあるが、マーシャルも久保田もその突出具合から、アンタッチャブルな記録の一つに違いない。（記者コラム・後藤　茂樹）