広島・丸キング並んだ３７号　Ｖお預けも緒方監督「明日勝って決めたい」

セ・リーグ   広島５―７ＤｅＮＡ （ 2018年9月24日    マツダ ）

ナゴヤドームの中日対ヤクルト戦をビジョンで見つめるファン（撮影・奥　調）
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　広島は、２４日のＤｅＮＡ戦に５―７と惜敗して優勝マジックは１のまま変わらなかった。０９年のマツダスタジアム開場以来、最多観衆となった３万２９５０人の前で２７年ぶりの本拠地胴上げは実現せず。それでも、不振だった丸佳浩外野手（２９）がリーグトップに並ぶ３７号２ランを放って、今日こそ悲願達成への光につなげた。

　２７年間も地元胴上げを待ち続けたコイ党の思いは、実現を目前にして膨らみ続けている。マジック１で迎えたこの日は、マツダスタジアム開場以来、最多の動員数を記録した。それでも、雨に濡れた大観衆の願いは簡単にはかなわない。２点差の惜敗に、緒方監督は素直に謝罪した。

　「たくさんの方に来ていただいた中で申し訳ない。雨の中最後まで残ってくれた。選手も最後まで諦めずに、今日勝って優勝を決めようと強い気持ちでやってくれた」

　２回に石原と田中の適時打で２点を先制しながら、直後の３回にジョンソンがソトに逆転３ランを浴びるなど一挙４失点。７回にもアドゥワがソトに２ランを献上し、悲願は持ち越された。

　それでも、赤ヘルの“アーチスト”が大観衆を沸かせた。４点劣勢の７回２死三塁。３打席凡退して迎えた丸は、三嶋の初球のスライダーを弾丸で右翼席に突き刺した。ＤｅＮＡ・筒香に並ぶリーグトップタイの３７号。出塁率はリーグ断トツの・４８２ながら、この一発まで今季最長の１９打席連続無安打と不振だった。小休止を抜け出すきっかけをつかんでも、口をついたのは反省だった。

　「たくさん得点圏で回ってきた中で状態うんぬんより、もう少し早く仕事ができていればよかったのですが少し遅かった。（次に）つなげないといけないし、いいスイングを明日の１打席目に出せるようにしたい」

　ヤクルトが負けても優勝決定。そのため、敗戦後もオーロラビジョンにはナゴヤドームの戦況が映し出された。コイ党はこの日の胴上げが見たいと、雨に濡れながら中日を応援し、好機が潰れればため息がこぼれた。ヤクルトの勝利が決まると、一度ベンチ裏に引き揚げてきたナインは、再びグラウンドに現れて一礼した。

　緒方監督は「明日、勝って決めたい」と宣言した。自力で３連覇を決められるチャンスが再び巡ってきた。２７年分の思いは、勝って実現させる。（河合　洋介）