阪神・岩貞、意地の７回無失点　窮地で真価発揮「自信あるボール投げ込めた」

セ・リーグ   阪神０―０巨人 （ 2018年9月24日    甲子園 ）

先発・岩貞の投球　（撮影・大塚　徹）
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　燃える思いを白球に乗せた。今季初の中４日となった岩貞は、序盤から気迫あふれる投球で７回３安打無失点。白星には届かずも、すべてを出し切り、役割を果たした。

　「気持ちでというか。前回が前回だったので。間隔を詰めて投げさせてもらって、気持ちを込めて集中して。意地でも（点を）取られない気持ちで」

　１９日のヤクルト戦では４回７失点でＫＯされた中で、登板間隔を中４日に詰めて大事な３位・巨人との一戦を託された。期待に応えるべく、結果にこだわった。

　直球にカーブ、チェンジアップと緩急を生かし、的を絞らせず６回まで２安打に封じ込めた。真価を試されたのは、７回だった。

　先頭・岡本に左翼へ二塁打を許すと、阿部の打球はいったんは一塁へのライナーでアウトと宣告された。だが、審判団が協議した結果、ショートバウンドの判定に変更。一塁手・ナバーロの野選に、二塁への送球ミスも重なって無死一、三塁と最大の窮地を迎えた。

　「これだけのピンチなんで、打者に１００％集中するしかない。自信のあるボールを投げ込めた」

　長野を捕邪飛に仕留めると、ゲレーロを見逃し三振。最後は大城は空振り三振に封じた。いずれも直球で連続三振に斬り、均衡は破らせず。１０９球で７回を投げ抜き「交代と言われるまで準備はしていたので」と、８回に向け一度はベンチ前でキャッチボールを行い続投への意思を示したが、ベンチは降板を決断した。

　引き分けの中で光った背番号１７の意地。ギアを入れ直し、全力で腕を振って、シーズンを戦い抜く。　（遠藤　礼）