阪神、救援陣が無失点リレー　ドリス今季初の回またぎ「球児さんのためにも」

セ・リーグ   阪神０―０巨人 （ 2018年9月24日    甲子園 ）

９回から２イニングを抑えたドリス（撮影・成瀬　徹）
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　球児離脱の大ピンチで中継ぎ陣が気迫の無失点リレーを見せた。後半戦はセットアッパーに定着した藤川が、右肘痛のためこの日に出場選手登録を抹消。ブルペンのリーダー的存在のベテランの離脱は大打撃だったが、守護神・ドリスが今季初のイニングまたぎで２回を抑えるなど、全員でカバーした。

　ＣＳ進出への望みをつなぐため、最後の猛攻を見せたい阪神に衝撃が走った。前夜の試合で１―１の８回に決勝点を奪われ、敗戦投手となっていた藤川が右肘を痛めていたことが判明。球団広報を通じ「シーズン終盤の大事な時期に離脱してしまい、最後まで投げきることができずチーム、ファンの方々に申し訳ないです」と無念のコメントが届いた。

　ここまでは５０試合で４勝３敗２０ホールド、２セーブと大車輪の働き。その穴は非常に大きく、金本監督も「痛いけどしょうがない」と顔をしかめた。指揮官が「でも（うまくいけば）最後に間に合うんじゃないかな」と願ったように今季中の復帰もあり得るものの、あす２６日からの１４連戦には藤川不在で突入することになった。

　ただ、そんな危機だからこそ、この試合では他の中継ぎ陣が踏ん張った。７回無失点の岩貞からバトンを受けた桑原が８回を無安打に抑えると、９、１０回はドリス。昨年９月２７日ＤｅＮＡ戦以来の回またぎで１安打無失点の力投を見せた。

　「きょうは球児さんのためにも何とか２イニング投げたいと思っていた。チーム全体で彼の分まで助けたいと思っていたので、そういう意味で気持ちが入っていたよ」

　１２回を３者凡退で片付けた能見も「なかなかカバーはできないけど、みんなでやっていくしかない」と表情を引き締めた。精神的支柱でもある２２番の穴は誰か一人で埋められるものではない。全員が最後の力を振り絞り、ＣＳ進出と右腕の復帰を信じて戦い抜く。　（山添　晴治）