北條よ、今度こそレギュラー奪取や　金本監督「彼次第。少々は我慢する」

セ・リーグ   阪神―ヤクルト（雨天中止） （ 2018年7月28日    神宮 ）

北條は金本監督（左）が見つめる中、打撃練習する（撮影・岩崎　哲也）
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　打撃好調の阪神・北條が改めて金本監督からレギュラー奪取を指令された。

　「それをつかむか、離すかは彼次第。ポジションは渡すものじゃない。ある程度、“コイツで行こうか”というものを見せてくれたら、こっちも少々は我慢するしね。星野さんも言っていたでしょう。“我慢させるような選手だったから我慢した”って」

　６月２２日に２度目の昇格を果たし、同２８日のＤｅＮＡ戦で放った３安打をきっかけに勢いづいた。７月１８日の巨人戦からは８試合連続安打中。しかも最近は３試合連続マルチ安打中で、打率・３７６まで上げてきた。投手の左右に関係なく８試合連続で「２番・遊撃」を任され、定位置確保へまたとないチャンスだ。

　「２本打ってからの３打席がダメだった。なぜダメだったのかを考えながら、練習しました」。中盤の好機で凡退した２７日のヤクルト戦の反省を胸に全体練習を終えた北條は２９日へ向けて「勝つために何ができるかを考えていきます」と挽回を誓った。１６年夏に鳥谷から遊撃を奪う形で台頭。昨季開幕戦では「６番・遊撃」で送り出されながらレギュラーをつかみきれなかった。苦汁をなめ、再びはい上がってきた６年目。もう逃すわけにはいかない。（巻木　周平）