天国の祖母にささげた　ハム堀　プロ初勝利　記念球は「実家に送りたい」

パ・リーグ   日本ハム３―０オリックス （ 2018年7月28日    札幌Ｄ ）

＜日・オ＞６回途中無失点でプロ初勝利を飾った堀（撮影・高橋茂夫）
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　日本ハムの堀が、天国の祖母へプロ初勝利をささげた。満員の４万１１３８人の温かい声援が降り注ぐ本拠でのお立ち台。ウイニングボールをどうするかと問われた２０歳左腕は「実家に送りたい」と迷わず答えた。

　今季初登板。昨年９月以来、プロ２度目の先発マウンドで５回１／３を堂々の２安打零封だ。５回は失策絡みで２死満塁のピンチ。マウンドに来た吉井投手コーチから「深呼吸を１回しておけ」と言われると「円陣の中で１人だけ深呼吸するのは恥ずかしいと思った」と、普段はポーカーフェースの左腕がふっと笑顔をのぞかせた。肩の力が抜けたところで大城を直球で詰まらせて遊ゴロに打ち取った。

　常に頭の中にあるのは祖母の存在だ。鎌ケ谷に帰寮する直前の１月７日。年末から体調を崩していた幸枝さんが間質性肺炎のため７４歳で急逝。幼少期はともに自宅で暮らし、よくお小遣いをもらうなどおばあちゃんが大好きだった堀は、最期を見届け、急な別れに涙に暮れた。帰寮する日を１日延ばして出席した葬儀では、棺に「おばあちゃんに持って行ってほしい」と昨秋選出された侍ジャパンで着用したユニホームを入れてお別れ。号泣しながら、登板する試合はいつもテレビの前で応援してくれていた祖母に活躍を誓った。

　栗山監督が「ボールの質は素敵」と褒める高卒２年目の好投で、試合がなかった首位・西武とのゲーム差を２に縮めた。「今後はどこで投げるか分からないけど、チームの勝ちに貢献したい」。出現した新星が、首位奪取を狙うチームをさらに加速させた。　（東尾　洋樹）

　▼堀の父・義和さん（広島県呉市内で観戦）２日前に「若いんじゃけえ、思い切り暴れてこいよ」とＬＩＮＥしたら「分かった」と返事が来ました。体つきががっちりしてきましたね。１勝はしたかったと思うので、良かったです。

　≪堀　瑞輝（ほり・みずき）≫

　☆生まれとサイズ　１９９８年（平１０）５月１０日生まれ、広島県呉市出身の２０歳。１メートル７７、８０キロ。左投げ左打ち。

　☆球歴　小２から野球を始め、昭和中から広島新庄へ。２、３年時に夏の甲子園に連続出場した。３年時は侍ジャパン高校代表としてＵ―１８アジア選手権制覇。１６年ドラフトで田中正義（ソフトバンク）、佐々木千隼（ロッテ）の外れ外れ１位で日本ハム入り。

　☆１年目　８月９日楽天戦で中継ぎでデビュー。プロ初先発は９月２９日の同戦で、藤平とパ３３年ぶりの高卒新人投手の先発対決になった。オフに侍ジャパン入りし、アジアチャンピオンシップ出場。第１戦の韓国戦で８番手で１／３回を抑えて勝利投手。

　☆球種　最速は高校時代に記録した１５０キロ。変化球は縦横のスライダーとチェンジアップ。

　☆趣味　映画観賞。最近見たのは自動車競技「ラリー」を描いた東出昌大らが出演する「オーバードライブ」。「一人映画も全然平気」。