逆転ＣＳ進出あるかも…“最強の最下位”楽天　後半戦勝率９割

パ・リーグ   楽天７―１ソフトバンク （ 2018年7月28日    ヤフオクＤ ）

＜ソ・楽＞ソフトバンクに完投勝利し、捕手の嶋（左）と握手する岸（撮影・中村　達也）
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　楽天が２８日のソフトバンク戦に７―１で快勝し、４連勝で後半戦９勝１敗とした。岸孝之投手（３３）が５安打１失点完投で今季９勝目。西武時代の１３年に９連勝を記録して以来、５年ぶりの自身８連勝だ。ダブルエースの一角の７月初勝利で、快進撃のチームは一段と加速。断然最下位からの逆転クライマックスシリーズ進出、夢ではない。

　クールな男の笑顔がはじけた。６点リードの９回２死。岸は１１５キロのカーブで松田宣のバットに空を切らせた。「味方が点を取ってくれたので気持ちよく投げられた。相手ではなく、自分のペースで投げられた」。９勝目。５０試合以上を残し、早くも西武からのＦＡ移籍１年目だった昨季の８勝を超えた。

　ただ、納得のいく８連勝ではない。前回登板だった２１日西武戦ではチームは勝ったが６回０／３を７失点（自責６）と打ち込まれた。「チームメートが頑張ってくれて、負けがつかなかっただけ」。敗戦に等しい試合。だからこそ「自分一人でいけたらいい」と序盤から力投した。８回無死一塁から今宮にチェンジアップを左中間二塁打され１点を失ったが、それ以外はほぼ完璧な内容で完投した。

　４完投は同僚・則本と並びリーグ最多。奪三振も７個を加え、昨季まで４年連続奪三振王の則本と同じリーグ　トップの１１８個とした。三振が増えている理由を「分からない」とぼかした岸。代わりに女房役の嶋は「昨季よりもカーブのブレーキが利いている。だから、それ以外の球も生きる」と言った。最後の松田宣には４球連続でカーブを投じ、試合を終わらせた。

　３３歳。「ベテラン」の言　葉もちらついてきた。それでも「衰えは感じない」と言う。コンディションを保つために意識するのは睡眠。「７から８時間は寝たいですね」と極力、夜更かしは控える。暑い夏場は寝苦しさを回避するためにエアコンをつけっぱなし。目覚ましをかけずとも、起床できるほど熟睡して、疲労を残さない。好調をキープしている。

　平石監督代行は「岸は言うことなし」と脱帽した。岸は「先発が踏ん張れば点を取ってくれる」と野手を称えた。夏の風物詩、高校野球は甲子園大会が近づく。名門・ＰＬ学園の主将として９８年に甲子園で横浜と大勝負を演じた３８歳指揮官と、甲子園とは縁遠い名取北で力を育んだ４学年下の投の柱。断然最下位から上位進出を狙う思いは、シンクロしている。　（黒野　有仁）

　≪３位と６．５差に≫楽天は球宴後９勝１敗、勝率．９００となり、パでは日本ハムの．６００を上回る後半戦の最高勝率。最多で２０あった借金は１２まで減少。３位とのゲーム差も前半終了時の１１から６．５まで縮まりＣＳ圏内が近づいてきた。過去のセ、パＣＳ出場球団のシーズン中の借金を調べると、１１年西武の１５が最多（最終３位で貯金１）。楽天がＣＳ出場なら最多借金からの逆転進出になる。なお、平石監督代行就任の６月１７日以降、チームは１７勝９敗で、現在３位のロッテは同期間に１３勝１１敗３分け。両軍がこのペースを維持すると、最終成績はロッテが７２勝６８敗３分けの勝率．５１４２、楽天が７３勝６９敗１分けの勝率．５１４０と２毛差に肉薄するがどうか。