過去にあった「３季連続」対決　昭和、平成とも名勝負

１３年夏は明徳義塾が大阪桐蔭を下した。９回表２死一塁、最後の打者大阪桐蔭・笠松を中飛に打ち取りガッツポーズをする明徳義塾・岸

　夏の甲子園大会第９日、本日第３試合で行われる予定の明徳義塾高ｖｓ大阪桐蔭高は「３年連続の因縁の対決」にあたる。２０１２年準決勝、２０１３年３回戦に続いて、３年連続で同一カードが甲子園で実現したのだ。センバツでは１９３７（昭和１２）年から１９３９（昭和１４）年に東邦商ｖｓ岐阜商が対戦しているが、９６回を数える夏の甲子園の歴史において「３年連続同一カード」は史上初めての出来事だ。

　３年連続も実に因縁めいているが、甲子園の歴史を紐解くと「３季連続」というこれまた因縁の組み合わせが過去にもあった。昭和、平成、それぞれの「３季連続決戦」のドラマを振り返ってみよう。

◎昭和の名勝負！　法政二高ｖｓ浪商高　３度の激突！

　１９６０（昭和３５）年夏から１９６１（昭和３６）年夏にかけて三度対決したのが法政二高と浪商高（現大体大浪商高）だ。法政二高には柴田勲（元巨人）、浪商には尾崎行雄（元東映）という、球史に名を残すスター選手が在籍し、鎬（しのぎ）を削ったことで甲子園を大いに盛り上げた。

　最初の対決は１９６０（昭和３５）年夏の２回戦。このとき、法政二高の柴田は２年生で、浪商の尾崎は１年生エースとして試合に臨んだ。この試合で勝利をおさめた法政二高は、その勢いのまま大会を制した。２度目の対戦は１９６１（昭和３６）年春の準々決勝。この試合も法政二高が制し、夏春の連続優勝につなげた。

　そして３度目の対戦が１９６１（昭和３６）年夏の大会の準決勝。「今度こそ」という浪商の執念が実って延長戦の末に勝利をおさめ、次の決勝戦も制して見事優勝を飾った。

◎平成の名勝負！　横浜高ｖｓＰＬ学園高　３度の激突！

　近年の甲子園における「因縁の対決」といえば、１９９８（平成１０）年春から１９９９（平成１１）年春にかけて３度対戦した横浜高とＰＬ学園高の対戦だろう。特に１９９８（平成１０）年の春・夏の戦いは、横浜高の春夏連覇や「松坂世代」の物語を語る上でも外すことができない戦いだ。

　最初の対戦は１９９８（平成１０）年春の準決勝。ＰＬ学園高は稲田学と上重聡の２枚看板、一方の横浜高は絶対的エース・松坂大輔（現メッツ）の投げあいとなった。結果的には９回にスクイズでもぎ取った勝ち越し点を松坂が守りきり、３－２で横浜が勝利。横浜は次の決勝戦も制してセンバツを制した。

　２度目の対戦は１９９８（平成１０）年夏の甲子園・準々決勝、もはや伝説の「延長１７回の死闘」だ。センバツとは打って変わって打撃戦となったこの試合は、ＰＬ学園高がリードし、横浜高が追いかける展開で試合は進んだ。しかし、松坂が尻上がりに調子をあげて、後半は横浜高ペースに。ＰＬ学園高も延長で２度も追いつく執念をみせたが、延長１７回表に飛び出した２ラン本塁打を松坂が守り抜き、横浜高が勝利。横浜高は、続く準決勝・明徳義塾高戦も劇的なサヨナラ勝ち、決勝・京都成章高には松坂がノーヒットノーランを達成と、大会も制して史上５校目の春夏連覇を達成した。

　そして、３度目の対戦は、その翌春、１９９９（平成１１）年のセンバツ１回戦で実現。追いつ追われつのシーソーゲームとなったが、前年の対戦を経験していたＰＬ学園高の田中一徳（元横浜）、田中雅彦（現ヤクルト）らの経験値が上回り、６－５で制して１９９８年度の雪辱を果たした。

　さて、明徳義塾高ｖｓ大阪桐蔭高。２０１２年は大阪桐蔭高が、昨年は明徳義塾高が勝利している。１勝１敗で迎えた３度目の戦いとなる今年、勝利の女神はどちらに微笑むのだろうか？（『週刊野球太郎』編集部）

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