日本文理　新潟代表で愛知勢に初めて勝った　09年夏決勝の“雪辱”

＜東邦・日本文理＞６回１死満塁、日本文理・池田は左前に２点適時打を放ち雄叫びを上げる

第９６回全国高校野球選手権２回戦 日本文理３―２東邦

（8月18日 甲子園）
　狙った球を一発で仕留めた。１―２の６回１死満塁。日本文理の４番・池田が初球の内角直球を振り抜くと。打球は三遊間を破る逆転の２点打となった。

　「内角の真っすぐに絞っていた。キャプテンである自分が何とかしようと思っていた」

　前夜のミーティング。東邦の１年生投手・藤嶋のＤＶＤを見ながら言った。「１年生に負けてられるか！」。ナインの士気は高まった。迎えたこの日。２打席連続で見逃し三振に倒れた。２回は外角、４回は内角直球に手が出なかった。それでも、主将として下は向かない。ベンチでは「俺みたいなことはするな」と、笑いを取った。

　昨秋の明治神宮大会決勝では８―０と大量リードしながら沖縄尚学に逆転負け。新潟に戻り、神宮のスコアボードの写真を寮の部屋に貼った。最後まで粘り強く戦うことはチームのテーマになった。だから、先制されても焦らず「うちは後半勝負のチームなので」と言えた。

　０９年夏。チームは決勝で中京大中京（愛知）に敗れ準優勝に終わった。９回２死走者なしから５点を奪う粘りをテレビで観戦し、入学を決意した。今春センバツ１回戦では豊川（愛知）に９、１０回に２度追い付かれて１３回にサヨナラ負け。「打倒・愛知というのはあった」。新潟県勢は５度目の対戦で愛知県勢に初勝利を挙げ、先輩の分まで雪辱した。

　３回戦では快進撃を続ける北信越勢の富山商との対戦が決定。今春の北信越大会決勝で破っている相手だけに、大井道夫監督は「うちが（快進撃に）乗り遅れるわけにはいかない」と言葉に力を込めた。

　池田は熱い気持ちを口にする。「３年生と一日も長い夏にしたい」。ベンチから外れた選手も含め、最後の夏に懸ける４５人の３年生の思いは、１年生投手の上を行った。

　≪愛知県勢から初勝利≫日本文理（新潟）が東邦（愛知）に勝利。新潟県勢は愛知県勢と春夏通じて５度目の対戦で初勝利を挙げた。