149球力投余波…大谷　24日西武戦先発回避も　コーチが示唆

東邦―日本文理戦を中継するテレビ画面の横を通り過ぎる大谷

　日本ハム・大谷の次回登板日が、変更される可能性が出てきた。

　１７日の西武戦（西武ドーム）では自己最多となる１４９球の力投で７回３失点。ローテーション通りなら２４日の同戦（札幌ドーム）となるが、厚沢投手コーチは「１３０球以上は駄目。自己最多の球数となってしまった。あす、あさっての状態を見て考えたい」とし、登板間隔を中６日以上空けることも示唆した。

　チームが２試合連続で５時間を超える延長１２回の死闘を繰り広げた余波ともいえる。本来ならば、大谷は１２０球を超えた６回終了時点で交代するはずだったが、１６日もブルペン陣は総動員。そのため、７回も続投せざるを得ない状況だった。

　大谷の状態と故障予防を考慮すれば、今回に限っては起用法も慎重になる。チームトップの９勝をマークしているが、球宴後は４度先発して勝ち星なしで、１７日は自己ワーストの８四球と制球も乱れた。８月は「サンデー大谷」として中６日のローテーションを守っているが、登板間は野手としても出場し、相当な疲労蓄積があることは想像に難くない。

　１９日の楽天戦に備えて東京から旭川へ移動した大谷は「体はそれなりに張っている」と明かした。無理はさせられない。打者としても代打待機が濃厚で、後は２０歳の驚異的な回復力を見て、首脳陣が慎重な判断を下すことになる。