熊本工「九死に一生」大逆転　前年代表“あわやコールド”から

＜熊本工・八代東＞８回、決勝打を放った熊本工の高木

熊本大会２回戦 熊本工１１－９八代東

（7月12日 藤崎台県営）
　２年連続出場を目指す熊本工があと２アウトでコールド負けの窮地から大逆転勝ちし、初戦を突破した。

　２―９で迎えた７回。「最後まで諦めるな」。工藤主将の言葉が反撃の合図だった。１死、代打・高橋の死球から奇跡は始まった。勝利を意識した八代東バッテリーが４四死球と乱れたのに乗じて、じわじわと迫る。工藤主将の左犠飛で１点差。なおも続いた２死三塁で小山が一塁への適時内野安打で追いついた。

　こうなれば勢いが違う。８回は１死一、三塁で、２年生の３番・高木が決勝の左前適時打を放った。今年４月、１学年上で野球部マネジャーの梅本健優さんが急性リンパ性白血病で急逝。試合後、涙をこぼした高木は「初戦で、しかもこんな姿で負けるわけにいかなかった」と先輩の分までとバットに思いを込めた。

　春夏の甲子園で熊本最多の４５勝を挙げている名門。冷や汗勝利に、林幸義監督は「九死に一生を得た。これが夏ですね」と言葉に実感を込めた。