オリ平野恵　今季初３番起用応えた！１２回Ｖ打

＜西・オ＞１２回１死二塁、平野恵が勝ち越しの適時打を放つ

パ・リーグ オリックス３－２西武

（7月12日 西武Ｄ）
　ヒーローインタビューで救世主の声が弾けた。「ホームランでも打ってやろうと思っていました！」。今季初の３番起用に応えたオリックス・平野恵だ。

　土壇場の９回に追いつかれる嫌な展開で、延長１２回、１死二塁で武隈から決勝の中前適時打を放ちガッツポーズ。連日の延長１２回突入ながら、前夜のサヨナラ負けを吹き飛ばすＶ打で西武に雪辱した。

　「昨日負けていたので何とかしたかった。とにかく気持ち。３番起用はうれしかったし、期待に応えるのが選手の仕事だと思ったから」。西武には３連敗中。リズムを変えようとチームは１番・ヘルマン、３番・平野恵の新オーダーで挑んだ。そんな新３番のＶ打に、森脇監督は「ぼくは予言者じゃないからな」と答えに窮したが「本当に値千金」と喜んだ。

　前日は移動日の疲れもあり休養日。首脳陣の配慮だったが、ジレンマとも闘っていた。だからこそ、出番が来たら必ず打つ、との思いが強まった。それでも「チーム全員で勝った」と殊勲を返上し、次の目標へ目を向けた。連敗を阻止した次は、ソフトバンクに奪われた首位を奪還することだ。

　▼オリックス・松葉（今季最長の７回を１失点）守りに助けてもらって最少失点に抑えられた。きょうのような投球を続けていきたい。