ソフトＢ千賀独占手記　試行錯誤の一年…来季こそ「エース」になる

ＳＭＢＣ日本シリーズ第６戦   ソフトバンク２―０広島 （ 2018年11月3日    マツダ ）

日本一が決まり、バンザイする千賀（撮影・坂田　高浩）
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　ソフトバンクの千賀滉大投手（２５）が本紙に独占手記を寄せた。育成出身の右腕は８年目の今季、初めて開幕投手を任され、３年連続２桁となる１３勝をマーク。日本シリーズでも２年連続で初戦を任され、連覇に貢献した。ただ、右肩の不安などで苦しみ、不本意なシーズン。来季は自他ともに認める「エース」になることを誓った。

　日本一が決まって、終わったー！と思った。体のことも考えなくていいと思った。（甲斐）拓也のＭＶＰはひどいと思ったけど（笑い）、あいつがいなかったら取られた点が増えていたので。

　今年は試行錯誤の一年だった。年間を通して、本当に万全じゃない状態が続いた。だから試合の中で投げ方を変えたりした。日本シリーズ第５戦でもコントロールが定まらなくて、イニング間で投げ方を変えた。「千賀」というピッチャーの基本的なレベルが大したことないので、それをもっともっと底上げしていきたいという思いが、今は一番強い。

　去年痛めたのは背中。それは対処できたけど、今年は腕だったり、肩にちょっとずつ来はじめて…。肩だと場所でも（対処が）違うので、探り探りで難しかった。アドバイスを求めても「自分の力を出せば大丈夫だよ」と返されることが多くて。“思っているより良いピッチャーじゃねーぞ”と。もっといろんな人の話を聞きたい。

　これまで２、３番目で悠々自適にやれているイメージ。今年開幕を任されて監督に「任せたぞ、期待している」と言ってもらったのにこんな結果。２桁勝たせてもらった。０点に抑えた試合も少ないし、防御率（３・５１）もずばぬけて悪かった。本当に申し訳なくて情けない一年だった。

　ソフトバンクだと、エースは斉藤和巳さんのイメージが強い。監督がエースと呼んでくれるのはうれしいけど、まだ違うよなと。“エースになれるかもよ”というのが付いていると思っている。

　家ではスイッチを替えることができた。家族は最高。本当に癒やされる。野球のことは何もかも忘れる。１歳の娘は最近、野球をやっている人を見たら全部「パパ」と言う。メジャーでも甲子園でもプロ野球でも。僕が大谷を指さして「これ誰？」って聞くと「パパ」って。いつも大谷のときだけ「そうだよ」と言っています（笑い）。２人で公園で遊んでて小学生に囲まれたこともある。やっぱり、子供の記憶に残るくらいは野球したいな。（福岡ソフトバンクホークス投手）