ＢＣ栃木・村田修一、晴れやか会見「後悔ない」　来季のＮＰＢ復帰「現段階では考えにくい」

会見したＢＣ栃木の村田修一（撮影・西川祐介）
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　前巨人で独立リーグ、ルートインＢＣリーグ・栃木に所属する村田修一内野手（３７）が１日、栃木県内のホテルで会見を開いた。前日７月３１日をもって、プロ野球の今季中の新規契約が可能な期間が終了したが、１２球団から声が掛からなかったことへの思いを語った。

　独立リーグでプレーしながら日本プロ野球（ＮＰＢ）復帰を目指した村田。しかし、通算１８６５安打、在籍１５年間毎年２桁となる３６０本塁打を放った天性のアーチストを獲得する球団は現れなかった。

　スーツ姿で会見に出席した村田は「昨年、読売巨人軍を戦力外になり今季は栃木でＮＰＢ復帰を目指し頑張ってきましたが、昨日選手登録期間を過ぎてもお誘いがなかったので会見を開かせていただきました」とあいさつ。「全力で野球をやってきましたし、ＮＰＢに帰ることを目的にやってきましたが、若い選手とともに野球をすることで野球の素晴らしさ、ＮＰＢとの違いも感じることもできた」と晴れやかな表情で語った。

　「ＮＰＢに帰るのであれば、昨日が僕の中での期限だった」とし、今後については今季中は９月９日の最終戦・群馬戦（小山）までプレーし続けながら考えるといい、「来年のＮＰＢ復帰を目指すのは現段階では考えにくいのかなと感じています。いろんな道を歩んできましたけど、栃木でのプレーを選択したことに後悔はありません」と語った。