広島　首位独走の秘密　２位に強い！直接対決１２勝１敗　２日にもＭ点灯

セ・リーグ   広島６―３ヤクルト （ 2018年7月31日    神宮 ）

＜ヤ・広＞ヤクルトに勝利しナインとハイタッチを交わす広島・緒方監督（中央）　（撮影・白鳥　佳樹）
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　広島は３１日、サビエル・バティスタ外野手（２６）の決勝打となる左越え適時二塁打や安部友裕内野手（２９）の３号２ランを含む２安打３打点の活躍で２位・ヤクルトに快勝した。これで４月２４日の首位浮上後、２位チームとの直接対決では８連勝へ伸ばし、１３試合で１２勝１敗の圧倒。今季最大９・５ゲーム差をつけ、最短で２日にも優勝へのマジックナンバーが点灯する。

　逆転優勝へわずかな光を見いだそうとする２位・ヤクルトを圧倒した。同点の６回無死二、三塁、小川の直球を捉えたバティスタの打球は一直線に左翼フェンスに直撃。左越えの適時二塁打で決勝点をたたき出した。

　「結果が出ているのは調子がいい証拠だと思う。チャンスをつかむために、好機で打ててよかった」

　勝利を決定的にしたのは先発起用された安部の一発だった。１点優勢の８回、バティスタが左越え二塁打で突破口を開いた後、近藤のスライダーをバックスクリーン右へ。３号２ランで貴重な追加点を奪った。

　「進塁打にはなるかなと思った。前半戦は何もしていないのでチームに貢献できるようにやっていきたい」

　１点を追う４回には２死一塁から同点の中越え三塁打。５試合ぶりだった先発三塁に２安打３打点で応えた。

　開幕から不調が続き、６月中旬に降格。水本２軍監督から諭された。「今は迷ってるかもしれん。でも、絶対に当てにいくなよ。三振してもええ。しっかり自分のスイングを見してくれ」。２軍で実戦を積み重ね、本来のスイングを取り戻した。「あの時は頭がこんがらがっていましたから…」。約１カ月を経て再び１軍の舞台に戻り、悩む姿は消えていた。

　６、７番を担うことが多かった野間が７月２２日に離脱してもバティスタや安部が活躍を演じ、下位打線の得点力は落ちない。切れ目のない打線に緒方監督も「バティスタがヒーローになったけど、安部もあの場面で最高の結果を出してくれた」と称えた。　

　２位に付けた９・５ゲーム差は今季最大。大きな要因は直接対決での圧倒的な戦績だ。４月２４日の首位浮上後、２位との直接対決は今回が１３度目を数え、１２勝１敗になった。直近では８連勝。どこが上がってこようと“出る杭を打ち続ける”強さがある限り３連覇へ向けた独走態勢は揺るがない。（河合　洋介）

　≪「４２」か「４３」≫広島の優勝へのマジックナンバーが２日に点灯する条件は、ヤクルトとの２試合に２勝の場合、阪神（１日のみ試合）の負けか引き分け、ＤｅＮＡの１敗か２分けで「Ｍ４２」、ヤクルトと１勝１分けの場合は阪神の負け、ＤｅＮＡの２敗か１敗１分けで「Ｍ４３」が出る。