中日・高橋周平、またも松坂に援護弾　今度はプロ初２打席連発＆６打点

セ・リーグ   中日８―５阪神 （ 2018年8月1日    ナゴヤＤ ）

＜中・神＞２回１死一、二塁、高橋が右中間に５号逆転３ランを放つ（撮影・岩崎　哲也）
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　中日の高橋周平内野手（２４）が阪神戦でプロ初の２打席連続本塁打を含む３安打６打点。背中の捻挫から復帰戦となった松坂に今季４勝目をプレゼントした。

　高橋は「７番・三塁」で先発。１点を先制された直後の２回に右翼スタンドへ逆転の５号３ランを放つと、４回には左翼スタンドへ２打席連続本塁打となる６号ソロ、６回には２点適時二塁打を放ち、自身プロ最多の６打点という大活躍で松坂の復帰戦白星を大きく後押しした。

　「まさかこんな日が来るとは思わなかったんですけど…えへへ。良かったです」と高橋は満面笑み。初球をとらえた１本目の逆転３ランは「走者がいたので強い打球を打てるように打席に入りました。抜けるとは思ったんですけど、本塁打になるとは思わなかったです」と、２球で２ストライクと追い込まれながらフルカウントまで粘り８球目を叩いた２本目は「何とかしようと思って食らいついていった結果がああいい風になったと思います。入るとは思わなかったです」と振り返った。

　前回の４号本塁打は６月８日のソフトバンク戦。その試合で松坂は今季３勝目をマークし、先輩の復帰戦となったこの日は５号、６号と２打席連発でまたも強力に援護した。「あんまり援護できないんで、必死に援護できるように頑張りました、やりました」。そして、６回の２点適時二塁打には「チャンスだったんで何とか走者を還せるように打席に入りました」という高橋。チームの４連勝、最下位脱出に「何とか今いい形で来ているので、連勝を伸ばしていけるようにやっていきたいと思います」と頼もしかった。