夏男健在！楽天・アマダー、暑さに負けず７月１１発で快進撃けん引

７月２８日のソフトバンク戦の７回無死、左越え２０号ソロ本塁打を放った楽天のアマダー
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　楽天の夏男は今年も健在だった。アマダーが７月２８日のソフトバンク戦（ヤフオクドーム）で２０号本塁打を放った。２年連続での大台を達成するとともに、月間１１本の本塁打を記録。球団の助っ人記録（１７年５月のウィーラーの１０本）を更新し、１本及ばなかったが山崎武が０７年５月にマークした球団記録の１２本にも迫った。「自分のやるべき仕事をやって、勝利に貢献できてうれしい」とサラリと振り返った助っ人だが、１６年の来日以来、毎年、夏場は得意としている。

　１６年は９本塁打を記録したが全て７、８月に記録した。１７年には７月２２日のオリックス戦で球団史上初の３打席連続本塁打を記録。翌２３日のオリックス戦ではサヨナラ本塁打を放つなど、うだる暑さも１メートル９３、１３５キロの巨漢大砲にとって躍動の季節だ。平石監督代行は「良いときは軸足が折れないが、今は折れていない」とアマダーの好調ぶりを分析する。

　シャイで言葉数は少ないが、今季は２月の沖縄でのキャンプ中に休日返上でトレーニングをしてトレーナーを驚かせるなど、シーズン前から並々ならぬ意欲を感じさせてきた。７月３１日のオリックス戦（京セラドーム）では６打数１安打３三振に終わったが、試合前の打撃練習ではスタンド上段への大飛球をバンバン飛ばし、球団スタッフらが感嘆の声を上げるなど、好調は継続。８月もきっとアマダーの季節になる。（黒野　有仁）