釧路開催の裏話　ハム用具担当　濃霧の影響で千歳空港と２往復半

パ・リーグ   日本ハム１４―１ロッテ （ 2018年7月31日    釧路 ）

日本ハムの１軍用具担当としてチームをサポートしている枳穀涼介氏
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　日本ハムは３１日、無事に釧路市民球場でのロッテ戦を開催した。前日３０日に選手は濃霧の影響で新千歳と釧路空港を１往復半するなどドタバタの移動だったが、今季最多の１４得点で大勝。選手会長で２安打２打点と活躍した中島は「僕らより早い便で（釧路に）行こうとしていたし大変だったと思う。いつもサポートしてくれて感謝です」と、ある人物に感謝の言葉を贈った。

　その人物とは１軍用具担当の枳穀（きこく）涼介氏（２８）だ。前日はチームより先に釧路入りするため午前７時４０分発の便で新千歳空港を出発も濃霧による視界不良で着陸できずＵターン。チーム便だった午後１時２０分発に乗り換えも同様に引き返した。再びチームとともに午後４時発の便で何とか到着。その便も引き返せば開催が中止となった可能性もあっただけに２往復半、約１５００キロの移動が実った同氏は「着陸の時は祈るような思いでした」と振り返る。到着後は午後７時に球場を訪れ、ベンチ裏の準備や関係者との打ち合わせを行い、宿舎に戻ったのは夜遅く。この日も早朝から球場入りし準備に追われた。

　同じ道東の根室市生まれでＢＣリーグ・石川で２年間のプレー経験もある枳穀氏は「開催できて本当によかった。試合にも勝ってファンのみなさんに楽しんでいただけたのが何よりです」と笑顔で話す。裏方、関係者らの思いもナインが背負い、現地では１０年ぶりとなる白星につなげた。（山田忠範）