巨人・内海　おっさんず完封　３６歳以上は工藤以来球団１５年ぶり「もうできないと」

セ・リーグ   巨人６―０ＤｅＮＡ （ 2018年7月31日    横浜 ）

＜Ｄ・巨＞完封勝利の内海はガッツポーズ（撮影・荻原　浩人）
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　巨人・内海哲也投手（３６）が３１日のＤｅＮＡ戦で自身４年ぶりの完封勝利を挙げた。２回までに５点の援護をもらうと、相手打線を６安打に抑えた。今季４勝目で、３６歳以上の完封は巨人投手では０３年工藤公康（現ソフトバンク監督）以来１５年ぶり。敗れれば４位転落の一戦で、かつてのエース左腕が力を見せた。

　天に、左腕を突き上げた。９回２死、代打・神里を空振り三振。内海がその場でクルリと回り「不評で、ダサイ、ダサイと言われた」と笑うほど、感情を爆発させた。

　「最高です。もうできないと思っていたので、できてうれしい」

　４年ぶり、自身１２度目の完封劇。左右両打者の内角を攻め、完成させた。最大のピンチだった２回２死満塁は、桑原に２球連続で内角に直球。最後は外角のシュートで中飛に打ち取った。「カウント球でも勝負球でも内角に投げることができた。外のコースが広がった」と、打者に踏み込ませることなく両サイドに制球した。

　腕を突き上げた先には亡き祖父母がいる。小学生時代に他界した祖父・五十雄さんは元巨人の内野手で、同じ背番号「２６」をつけた。７月下旬、休養日を利用し、祖母・晴子さんと２人が眠る地元・京都府内に墓参りした。「神秘的な霊的な体験をした」というのが、実家を出るため立ち上がった時のことだ。

　テレビ台の上の祖母の写真立てが倒れた。「来てくれてうれしいなのか、ここにいるよなのか」と存在を感じたという。プロ入りしてすぐにがんで他界した祖母。３６歳の今も「頑張れば病室にいるおばあちゃんに１軍で投げる姿を見せられるという時に亡くなった。心残りで悔しい」という思いがある。当時の原点に立ち返るように、直球で内角を攻め続けた。

　投手陣は現在、勝利の方程式を担うマシソン、上原が離脱。苦しい台所事情の中の完封に、高橋監督は「年々、体は良くも悪くも変化していく。自分に合ったことをできている」とベテランの投球術を評した。２軍キャンプスタートだった今季は５月に初登板。４勝を挙げ、防御率２・１１の好成績は「毎試合毎試合が最後。１度失敗したら２軍に行く。絶対残ってやる」という危機感が支える。

　内海は最後に、完封直後の気持ちを問われた。「（山口）俊がノーヒットノーランやったくらいうれしい」。ひと笑い取り、らしく締めた。　（神田　佑）

　▼ＤｅＮＡ・筒香　甘い球が少なかった。制球も切れも本当に良くて、狙い球を絞りきれなかった。

　≪自身通算１２度目の完封≫内海（巨）が１４年９月１２日ＤｅＮＡ戦以来の４年ぶりの完封勝利。今季、巨人では菅野、山口俊に続く３人目で３投手以上がマークするのは１５年（菅野、高木勇、マイコラス）以来３年ぶりとなった。また、巨人での３６歳以上の完封勝利は０３年工藤（４０歳３カ月）以来１５年ぶり５人目。内海は通算１２度目の完封勝利で現役では成瀬（ヤ）、吉見（中）と並ぶ５位タイに浮上した。