ダル日米通算１５０勝！移籍８戦目初勝利「やっとスタート」

ナ・リーグ   カブス６―１レッズ （ 2018年5月20日    シンシナティ ）

レッズ戦の５回、ボットを遊ゴロ併殺に打ち取り、雄たけびを上げるカブスのダルビッシュ
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　カブスのダルビッシュ有投手（３１）が２０日（日本時間２１日）、レッズ戦で６回を２安打１失点、７奪三振と好投し、今季８試合目の登板で初勝利を挙げた。同時に日米通算１５０勝（日９３、米５７）もクリア。１５年の右肘のじん帯再建手術（通称トミー・ジョン手術）を経て、２リーグ制以降の日本選手では３番目のスピードで大台到達を果たした。

　初回とは別人だった。ダルビッシュは直球で押した。２回以降の５５球中、４２球と実に７６％。レッズ打線は直球と分かっていても空振りや凡打を重ねた。

　「やっとスタートしたのかなという感じ。今日の真っすぐを投げられていれば、基本、スライダーがいらないかな、というくらい」。３９球を要した初回、ツーシームを含めた速球系は約半分の１９球。ツーシームを封印し、直球を大胆に増やした２回以降は無安打だ。最速は９６マイル（約１５４キロ）。直球だけで１０個の空振りを奪った。

　１５年の右肘手術の後、好調時のフォームを取り戻すための試行錯誤は続いている。スマホには「自分の投げている写真がメチャクチャある」。ここ２年はスライダーが満足いくものではなく、映像をひたすら比較した。見つけた解決の糸口は、下半身の使い方。故障者リストに入っていた今月上旬、集中して修正に取り組み、直球やスライダーの回転数が大幅に上がった。

　６年契約で加入し、これまで未勝利。地元メディアで批判されても動じることはなかった。「他人が評価するのは仕方がない。でもやっているのは僕。手を抜いての結果だったら自分に対して怒るだろうけど１００％でいっての悪い結果だったら仕方ない」。冷静に自分と向き合った。

　今後は日米通算２００勝への期待がかかるが、あくまで世界一を目標に定め「そういうのは引退してから」と言い切る。ただ、自身が唯一、こだわっている数字があると明かした。「一人だけ抜きたい人がいるので、あと１６勝したい」。１６６勝すれば日本ハム時代の恩師・佐藤義則投手コーチ（現楽天）の白星を一つ上回る。「（誰かは）内緒です。抜いてから絶対に言ってやろうと」と、あくまで名前は伏せつつ、いたずらっぽく笑った。