【追球】味方もビックリ！ソフトＢグラシアル　意表突くバント安打

パ・リーグＣＳファイナルＳ第５戦   ソフトバンク６―５西武 （ 2018年10月21日    メットライフＤ ）

＜西・ソ＞初回無死一、二塁、グラシアルはウルフから一塁へバント安打を決める（撮影・三島　英忠）
Photo By スポニチ

　味方が驚いたのだから敵はなおさらである。ソフトバンク・工藤監督が「びっくりした」と振り返ったのは初回無死一、二塁。グラシアルはウルフのシュートを強めに一塁へ転がした。完全に意表を突くバント安打で無死満塁とし、柳田の先制打を呼び込む。

　３番打者はこう言った。「サインはない。状況を見てバントをした」。西武の内野陣は併殺シフト。通常バントは投手や捕手に捕られ、三塁封殺のリスクがあった。ただ、引いた守備位置なら強めのバントが安全だ。「頭脳プレーだったね」と指揮官も舌を巻いた。

　シーズンの犠打は０だが、キューバ国内リーグでは７年で１４犠打。２月２７日のロッテとの練習試合では自ら送りバントもした。「小さいころから体に染みついている」。あの手この手で揺さぶる小技もまたキューバ野球の「お家芸」だった。試合前にはウルフをバントで揺さぶる指示も出ていたが、森作戦兼バッテリーコーチ補佐は「それを聞いたんだろうね」と忠実な助っ人に驚いた。変幻自在のキューバ野球が、短期決戦で存分に力を発揮した。　（福浦　健太郎）