西武・辻監督終戦…号泣　新たに２年契約受諾「常勝チームに」

パ・リーグＣＳファイナルＳ第５戦   西武５―６ソフトバンク （ 2018年10月21日    メットライフＤ ）

＜西・ソ＞セレモニーのあいさつで涙を流す辻監督（撮影・木村　揚輔）
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　リーグ優勝までカバーしてきた弱点は、短期決戦ではごまかせなかった。西武は５試合で４４失点し、１０年ぶりの日本シリーズ進出を逃した。試合直後の辻監督は「諦めずいい試合ができた。もう一歩だった」と悔しさを押し殺したが、ファンへのあいさつでは両手で顔を覆い、号泣した。

　「悔しいです。まさかここで終わるとは考えていなかった」

　勝った第２戦以外全て先制点を献上した。３点を追う５回、前日の左手首打撲を押して出場した森が適時打。９回２死からは中村が本塁打を放った。食い下がったが、５点取っても勝てなかった。５試合で相手の５本塁打を上回る９発を放っても勝ち抜けなかった。

　「中（継ぎ）のピッチャーが強い。本当にタフ。うちも改善して強くしていかないと」

　歴然の差があった投手力。エース菊池の流出も確実で、連覇を期す来季はさらなるいばらの道になる。試合後、辻監督は新たに２年契約での続投を正式要請されて受諾。「常勝チームになるように頑張りたい」と誓った。　（春川　英樹）

　▼西武・居郷肇球団社長（辻監督に続投を要請）長期にわたり選手の育成、チームづくりに専念してもらいたい。

　▼西武・後藤高志オーナー　日本シリーズに進めなかったのは残念ですが、１０年ぶりのリーグ優勝をうれしく思っている。この悔しさをバネに、一人一人精進してもらいたい。