工藤ソフト５割復帰　天敵上沢攻略、ハム戦連敗７で止めた

パ・リーグ   ソフトバンク５―０日本ハム （ 2018年8月10日    ヤフオクＤ ）

＜ソ・日＞お立ち台で「デスパイイネ！」と叫び笑顔を見せる千賀（左）とデスパイネ（撮影・岡田　丈靖）
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　ソフトバンクは１０日、日本ハムを５―０で下し、同戦の連敗を７で止めた。打線はアルフレド・デスパイネ外野手（３２）の先制２ラン、中村晃外野手（２８）の適時打などで効果的に得点を重ね、今季４戦４敗を喫していた日本ハム・上沢直之投手（２４）を攻略。３投手による零封リレーでチームは２連勝を飾り、勝率５割に復帰した。

　１１４人の打者に対し、７０球。今季４戦４敗を喫していた日本ハムの先発・上沢が、ソフトバンク打線に対して投じた初球ストライクの数だ。６１％の確率で初球でカウントを取りに来る。５度目の対戦は、積極的なスイングが攻略の鍵だった。

　工藤監督が「相手に“違うぞ”というのを感じさせないと」と話していた通り、打者は簡単にストライクを与えなかった。１巡目は９人中、５人がファーストストライクにバットを出した。

　先制点は、最高の形で入った。初回２死二塁から４番・デスパイネは２―１から甘く入ったフォークを左中間席へ運んだ。２試合連続の２４号２ランに「（上沢は）素晴らしい投手。過去は過去。新たな気持ちで入った。夏は自分にとって野球をやる一番いい季節」と笑った。

　中押し点は、好調な５番打者から生まれた。５回２死満塁。中村晃が１―１からしぶとく右前にはじき返す２点適時打。チームが苦しめられた天敵に対し、１４打数５安打、打率・３５７と打ち込んでおり「（上沢は）いい投手ですから。（相性の良さは）たまたま。勝たないと上にいけない」と引き締めた。

　右足の上げるタイミングを模索しながらのシーズン。７月末からは開幕当初のように、早めに大きく上げる形に戻した。「早く始動したいので、いい感じに」と、１３試合連続安打をマークし、８月は７試合で２４打数１１安打、打率・４５８の大当たりだ。

　上沢から奪った４得点と８回のダメ押し点は、すべて２死から。藤本打撃コーチは「２ストライクまでに何とか仕留めようと。上沢に苦手意識はなくなったと思う」と早仕掛けに納得の表情だった。チームは日本ハム戦の連敗を７で止め、７月１７日以来の２連勝。勝率５割復帰に工藤監督は「今日は今日で終わり。明日はまた一から」と一戦必勝を誓った。