中日・吉見　６年ぶり完封　しかも無四球「このチームは四球が多すぎる」

セ・リーグ   中日３―０ヤクルト （ 2018年8月10日    ナゴヤＤ ）

＜中・ヤ＞無四球の散発３安打に抑え、完封勝利の吉見（撮影・椎名　航）
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　１０３球目。中日の吉見はヤクルトの青木を遊ゴロに仕留めると、右拳を強く強く握りしめ、ナインとハイタッチ。瞬く間に笑顔の華を咲かせた。１２年８月８日の広島戦以来、実に２１９３日ぶりの完封勝利だった。

　「（完封は）したいなとは思っていたが、まさかできるとは。チームが連敗しているので、自分が止めるんだと最後まで集中力が続いた」

　序盤から内角攻めを貫いた。初回、山田哲には内角シュートを２球続けて中飛。２回、先頭のバレンティンも初球、高めのシュートでのけぞらせると、最後はフォークで空振り三振。象徴的だったのは７回だ。山田哲への５球目、体へ当たりそうなコースからストライクゾーンに曲げる「フロントドア」といわれるスライダーで見逃し三振に切って取った。前夜、新幹線での移動中、ＤｅＮＡ・ウィーランドの投球を動画で見て「外一辺倒では抑えられない」と内角の重要性を再認識した。

　徹底したインサイド攻めができるのも抜群の制球力があってこそ。無四球での完封勝利は今季チーム初で「こだわっていた。このチームは四球が多すぎる」とリーグワーストの３７４四球を与えている投手陣にお手本を示した。

　プロ１３年目の今季。１つだけ変えたことがある。イニング間に行うキャッチボールの立つ位置だ。多くの投手がベンチから出てすぐ、外野側に立っている捕手に投げるが、吉見は逆にした。自らが外野側まで２０メートルほど歩き、ベンチそばの捕手に向かって投げる。

　１つ目の理由は「振り向くのが面倒」と試合展開を確認するためで、何度も首を曲げたくないから。そしてもう１つが「景色」である。これまで通りだと外野に向かって投げるため、マウンドから投げる際とは反対の景色になる。だが、外野側まで自分が歩いてキャッチボールを行えば「マウンドと一緒の景色になる」。より集中力を高められると判断した。

　ベテラン右腕はバットでも貢献した。４回２死一、三塁から左前へ先制打。今季２８打席目での初安打が値千金の決勝打となり「振ったら当たっただけ」としながらも「自分を楽にしてくれた」と投球にリズムを生んだ。完封投手が決勝打を放つのは、１３年５月１０日の阪神メッセンジャー以来だ。

　チームは５連勝後に５連敗を喫していた。負ければ借金が今季最多１３に膨らむ危機的状況を救った右腕に森監督も「死にかけているところ、地元で生き返った」と快投を称えた。

　「若い子たちに負けないよう頑張りたい」と吉見。３３歳。まだまだ老け込む年齢ではない。（徳原　麗奈）

　≪ネルソン以来８年ぶり≫６年ぶり１３度目完封の吉見（中）が、４回に決勝打となる先制の左前適時打。完封投手の決勝打は、１３年５月１０日にメッセンジャー（神）がヤクルト戦で記録して以来５年ぶり。中日では１０年９月２日広島戦のネルソン以来８年ぶり。