東大・宮台　“牛肉パワー”で最下位脱出だ　牛１頭差し入れペロリ

１４年ぶりの勝ち点奪取を目指す東大の山本克主将（左）とエース左腕・宮台

　東京六大学野球の秋季リーグ戦が１０日、神宮球場で東大―明大、早大―法大の２カードで開幕する。今春１２年ぶりのシーズン３勝を挙げた東大は、夏場に北海道・室蘭合宿で牛１頭分の肉を平らげて筋力を強化。春に２勝を挙げ、東大史上２人目の侍ジャパン大学日本代表に選出されたエース左腕・宮台康平投手（３年）を中心に「牛肉パワー」で１４年ぶり勝ち点奪取を目指す。

　山本克主将の表情は、かつてないほどの自信にみなぎっていた。「入学してから今が一番強い。勝ち点と最下位脱出を僕の代で成し遂げたい」。０２年秋以来の勝ち点だけでなく、９７年秋以来１９年ぶりの最下位脱出を見据える。

　７月３１日から８月８日まで北海道・室蘭合宿を実施。ＯＢ会から牛１頭分の肉が差し入れられ、毎日夕食で牛肉５００グラムと白米５杯を食べて体力増強、筋力アップに励んだ。浜田一志監督は「タンパク質の摂取量は例年の倍。打球の飛距離も伸びた。牛１頭で勝ち点」と力を込める。

　宮台の復調がチーム浮沈の鍵を握る。７月の日米大学選手権第３戦で日本代表の先発を託され、２回２／３を３安打１失点。東大史上初めて１５０キロを計測して「体格やパワーは勝てないけど勝負はできた」と手応えをつかんだ。しかし、８月上旬に左肩痛を訴え、ようやく９月初めに投球練習を再開したばかり。現在の状態は「６～７割」ながら、浜田監督に「開幕で投げさせてください」と直訴した。

　指揮官は「いけると判断したらぶっつけ本番でいく」と話す一方で「急（せ）いては事をし損じる」と慎重に状態を見極める方針だ。代表では明大・柳らから強いメンタルの重要性を学んだ宮台は「頼られる投手になって勝ち点獲得の軸になりたい」とエースの責任感をにじませた。　（青木　貴紀）